СТЕФАН НОВО
Роден през 715 г. в Константинопол в благочестиво християнско семейство. Родителите му, имайки две дъщери, се помолиха на Господ за раждането на син. Майката доведе новороденото Стефан в храма Блахерне и посветен на Бог.
По това време император Лъв Исаврий (716 - 741) започва преследване на светите икони и техните поклонници. Поддръжниците на иконоборческата ерес, с подкрепата на царя, завзеха господстващи позиции в империята и Църквата. Преследван от могъщите на този свят, православието е било съхранено в манастири далеч от столицата, в уединени килии и в сърцата на техните смели и верни последователи. Православните родители на св. Стефан, обременени от околните нечестия, се оттеглят от Константинопол във Витиния и предават шестнадесетгодишния си син на подчинение на блажения Йоан, който се подвизава на уединено място на планината Свети Авксентий. Повече от 15 години свети Стефан остана при блажения Йоан, като напълно предаде волята си на този носещ дух старейшина, научавайки се от него на монашеското дело. Тук Стефан получава вестта, че баща му е починал, а майка му и сестрите му полагат монашески обети.
След известно време наставникът на светеца, блажения Йоан, също почина. С дълбока тъга Стефан даде честното си тяло на погребение, докато той продължи монашеския си подвиг в пещерата си. Скоро монаси започват да идват при подвижника, желаейки да се научат от него на добродетелен и спасителен живот, постепенно се образува манастир, чийто игумен става свети Стефан. На четиридесет и две години абат Стефан напуснал създадения от него манастир и отишъл на друга планина, на върха на която, в уединена келна, той бил в дълбоко уединение. Скоро обаче и тук се сформира общност от монаси, търсещи духовното ръководство на Свети Стефан.
Лъв Исаврий на императорския престол е заменен от Константин Копроним (741 - 775), още по-яростен гонител на православното благочестие, още по-пламенен иконоборец. Императорът свиква иконоборчески събор, на който присъстват 358 епископи от източните провинции. Въпреки това, освен Константинополския архиепископ Константинопол, незаконно интрониран от властта на Копроним, никой от патриарсите не искаше да участва в злите дела на този събор, който въпреки това се наричаше вселенски. Съветът на еретиците, по предложение на царя и архиепископа, обяви иконите за идоли, анатематизира всички, които им се покланят в православното християнство, обяви почитането на иконите за ерес.
Междувременно манастирът Свети Стефан и неговият игумен стават известни в столицата. На императора било разказано за аскетичния живот на монасите, за тяхното православно благочестие, за дарението на чудеса от игумен Стефан, че слухът за Свети Стефан се е разпространил далеч отвъд манастира, а името на игумена било обградено с всеобща чест и любов. Императорът бил особено ядосан от откритото насърчаване на почитането на иконите и порицанието на гонителите на православието в манастира Свети Стефан.