Национален институт по фармация и здраве на храните
Честотата на наднорменото тегло и затлъстяването в Европа е достигнала епидемични размери. Последните изследвания показват, че значението на затлъстяването за общественото здраве достига до тютюнопушенето, което поставя огромна тежест върху обществото.
Както начинът на живот, така и факторите на околната среда играят роля в развитието на затлъстяването. Най-често използваният показател за определяне на затлъстяването е т.нар индекс на телесна маса (ИТМ), според който различаваме четири хранителни категории. Според дефиницията на СЗО имаме наднормено тегло при ИТМ над 25 kg/m 2 и затлъстяване над 30 kg/m 2. По принцип ИТМ над 25 kg/m 2 представлява по-висок риск за здравето от хората с нормално тегло. По този начин, в зависимост от степента на затлъстяване, сърдечно-съдови заболявания, хипертония, II. диабет тип 2, нарушения на метаболизма на мазнините, някои видове рак, хронични мускулно-скелетни нарушения, психични заболявания и дори риск от обща смърт. Измерването на обиколката на талията е бърз и лесен начин за оценка на съществуването на коремно затлъстяване. Ако обиколката на талията е по-голяма от 102 см при мъжете и 88 см при жените, рискът от съпътстващи заболявания със затлъстяване е много голям.
Резултатите, съобщени във връзка с честотата на затлъстяване, могат да се основават на самоотчети или измервания и в много случаи методите за измерване не са еднакви. Тези фактори, от една страна, затрудняват мониторинга в дългосрочен план, а от друга страна, за сравняване на данни от отделни държави. Всичко това обяснява феномена, че често намираме много различни данни за една и съща популация.
СЗО класира затлъстяването сред топ 10 на основните здравословни проблеми в света. Докато през 1995 г. 200 милиона възрастни са с наднормено тегло или затлъстяване по света, към 2000 г. този брой е нараснал до около 300 милиона. Затлъстяването е сериозен здравословен проблем не само в развитите, но и в развиващите се страни, като броят на затлъстяването се оценява на 115 милиона. Ако настоящата тенденция се запази, до 2030 г. се очаква в света да има 2,16 милиарда наднормено тегло и 1,12 милиарда затлъстели възрастни. Съпътстващите случаи на наднормено тегло и затлъстяване варират между 30-80% във всяка европейска държава. Около 200 милиона възрастни в 27-те държави-членки на ЕС са с наднормено тегло или затлъстяване.