Защо змиите са загубили краката си?
Днес те криволичат през много различни местообитания на земята - но защо първоначално се е развила концепцията за безножест при змиите? Стефан Б. насочи вниманието ни към тази тема - много благодаря!
По принцип се разглеждат две възможни обяснения за произхода на безногите: Първите змии може да са еволюирали от гущери, живеещи във вода, които регресират крайниците си като адаптация към плуването. Другото обяснение е, че безногото, стройно и лъскаво тяло първоначално е било идеална адаптация към живота под земята.
За да получат представа за първичната концепция, изследователите, водени от Хонгю Йи от Университета в Единбург, изследвали вкаменелостта на змия, която все още била много близка до еволюционния произход на тази група животни: Dinilysia patagonica, дълга до два метра, живяла преди около 90 милиона години Години и по този начин представлява един от най-ранните известни видове змии с напълно отстъпили крайници. Изследователите се фокусираха върху изключително добре запазения череп на змийския фосил. Те разгледаха подробно неговите характеристики с помощта на компютърна томография.
Слуховата система предоставя информация за начина на живот
Получените записи позволяват да се правят изводи за това как някога е била направена слуховата система на влечугото, съобщават изследователите. „Вътрешните тръби на вкаменелостите могат да разкрият важна информация“, подчертава Yi. Сравненията с видовете змии и гущери, които живеят днес, показват, че слуховата система на архаичната змия има структури, характерни за влечугите, които живеят и ловуват в земята. Те им позволяват да откриват вибрациите и звуците на плячката или враговете си под земята. Тези структури на слуховата система обаче не се срещат при змийски видове, които живеят във вода или над повърхността на земята. С други думи: D. patagonica е много вероятно да бъде змия, живееща в земята.
Според изследователите тази находка при такъв ранен вид змия е силна индикация, че безногието първоначално е възникнало под земята и едва по-късно се оказа полезно за други местообитания - като водата. „Как змиите са загубили краката си, е древна мистерия на науката. Все по-ясно става обаче, че това се е случило, когато техните предци са се адаптирали към живота в земята “, казва Йи.