Тъмно като преди зазоряване.
Бащата на Владимир Илич, Илия Николаевич Улянов, е от нуждаещо се семейство от Астрахан. На седем години Илия Николаевич остава сирак от баща си. Ако все пак е успял да се научи, а именно да посещава не само гимназия, но и университет, това се дължи изцяло на по-големия му брат Василий Николаевич. През целия си живот Илия Николаевич с благодарност си спомня брат си като баща си. Винаги, когато говореше с нас, деца, той ни казваше колко им дължи. Василий Николаевич също искаше да се научи, но след смъртта на баща им единствената подкрепа на семейството остана от най-ранна възраст: майка му, две сестри и по-малкия му брат. Ето защо той трябваше да работи в частен кабинет и да се откаже от мечтата да учи по-нататък. Но ако Василий Николаевич нямаше тази възможност, той реши да помогне на брат си да продължи обучението си. След като завършва гимназия, Василий Николаевич го изпраща в Казанския университет и му помага там, докато Илия Николаевич, дете, свикнало да работи, започва да се издържа с медитация.
Василий Николаевич не е създал собствен дом, а е посветил целия си живот на майка си, сестрите и брат си.
Студентските години на Илия Николаевич преминаха под потисническото управление на Николай I, във време, когато родината ни стенеше под игото на крепостни селяни; най-голямата част от населението бяха крепостни селяни, които техните господари - земевладелците - можеха по желание да ги бият, да ги депортират в Сибир, да ги продават като добитък, да се женят за тях или да ги откъсне от семействата им. Подредена и държана на тъмно, селската маса беше напълно лишена от култура, неграмотна. Тук-там избухват бунтове срещу най-нечовешките земевладелци, селяните подпалват именията им. Но всички тези действия, които не бяха организирани, бяха жестоко репресирани и селата отново потънаха в мрак и отчаяние, а селяните търсеха единствената си утеха и изкупление във водка. Най-трудните, които не искаха да навеждат глави, нямаха друг избор, освен да поемат по пътеката на степта или гората и да живеят от разбойниците на магистралата.
Ден, не беше тогава
Твърде лесно за живот,
Ако мъж пусне
Стари, родителски прагове,
И жена и село,
Над Волга, скат,
Постоянно търсене
Свобода под небето 1) .
Така изрече народна песен.
В „горните“ одеяла имаше и хора, които изпитваха безмилостна и искрена любов към родината си. Те не можеха да живеят спокойно, виждайки колко потиснато е по-голямата част от населението, или „долните“ одеяла, както ги наричаха по това време. Тези хора бяха разбунтувани от липсата на права в Русия и затова революциите в Западна Европа отекнаха силно в душите им. Те говореха за необходимостта от свобода на словото, от печата и от събранията, от превъзходството на избираемия принцип в областта на управлението и особено за необходимостта от премахване на крепостничеството - срам, отдавна отминал във всяка европейска държава. Тези, които по-смело защитават своите вярвания, загиват в дълбините на мините или са обесени (процесът над декемвристите от 1825 г., от кръга на Петрашевски от 1848 г. и др.); останалите или се успокоиха, или просто шушукаха в ъглите. И отново думите на поета:
Тъмно като преди зазоряване.
.
Той изрева яростта си на състезанието
Над теб, тъпа земя.
Добрите и силни попадат под сърпа. 1)
Царското потисничество след вълната от революции от 1848 г., която се разпространи в цяла Европа, стана особено потискащо. Николай I, жандармът на Европа, тогава наситен от интересите на самодържавието; той призова руските войници да пролеят кръвта си, за да потушат унгарската революция. По това време руската автокрация все още беше толкова силна, че можеше да си позволи да потуши въстанията не само в собствената си страна, но и в съседните страни.
В Русия всяка проява на свободна мисъл беше потисната. Тежката пета на царизма смазва и студентското тяло. Само в малките кръгове младежта се осмеляваше да отвори душата си, като обсъждаше или пееше забранените песни, по текст на Рилеев и други. По-късно Илия Николаевич щеше да пее тези песни на децата си, докато ходеше с тях извън града, през гората или през равнините.
Само тези, които са преживели тези ужасни времена, са могли да осъзнаят как всички са дишали, когато със смъртта на Николай I и възкачването на трона на сина му Александър II в Русия започва период на преследване. реформи. На първо място беше решено да се премахне крепостничеството. Несъмнено това решение беше продиктувано преди всичко от необходимостта от безплатна работна ръка за развиващата се капиталистическа индустрия, както и от нарастващия брой въстания на крепостните селяни. Неслучайно Александър II каза: „Трябва да побързаме да се откажем от свободата, преди хората да могат да я вземат сами“. Освобождението на селяните беше толкова важно събитие, че необузданата радост обхвана цялата страна. Некрасов даде това усещане много добре:
Знам, че след игото на бившата робство
Мъжът презираше твърде много, твърде много, за да бъде.
Но за хората е по-лесно да ги разбият.
И така, Муза, той се надява на свобода!
Разбира се, не след дълго хората започнаха да се събуждат. Първият, който заби алармата, беше нашият велик и ясновидец Чернишевски: той плати скъпо за тази дързост, осъден да прекара целия си живот в затворите в далечен Сибир. Започват да се появяват и революционни младежки организации. Въпреки това, в сравнение с потисническия режим по времето на Николай I, се отвори огромно поле за действие за онези, които работеха мирно в сферата на културата и те се заеха с ентусиазъм. Реформата на правосъдието, несравнимо по-голяма свобода на натиск и, накрая, обществено образование - всичко това подтикна напредналите хора от времето да предприемат действия. Публичното образование - възможността да се просветлят робите вчера - беше област, която привлече мнозина.
Тази дейност придоби размери. В крайна сметка броят на инспекторите за подпомагане на Илия Николаевич беше увеличен и той беше назначен за директор на началното образование. Сега той имаше повече ръководни задачи, но остана същият трудолюбив, прост човек в начина си на живот и цялото си поведение. Учителите идваха плахо, за да поискат съвета му, понякога заменяйки мястото на болните учители. Тежкото семейство, образованието на децата погълна цялата му заплата; за него лично той похарчи много малко, не беше привлечен нито от голямата компания, нито от забавленията. В свободното си време той предпочиташе да говори с хората, споделящи неговите притеснения, да си почива в семейството, да се грижи за образованието на децата, да играе шах. Взискателен в работата към себе си, както и към другите, той знаеше как да бъде весел и приятен спътник в свободното си време, шегуваше се с децата, разказваше им приказки, разказваше им снобски. Когато говореше или играеше шах или крокет с децата, той се отнасяше към тях като към равни, прекарвайки време с тях.
Неумолимата работа го поглъща и на 12 януари 1886 г. Илия Николаевич умира внезапно от мозъчна конгестия на 55-годишна възраст.
Той би искал да учи по-нататък и през целия си живот съжаляваше, че поради липса на средства нямаше тази възможност.
Мария Александровна изобщо не се интересуваше от тоалетните, бърборенето и клюките, с които се занимаваха тогавашните дами на обществото. Тя се затвори в семейния кръг и се посвети от все сърце на образованието на децата си. Той забеляза недостатъците им и търпеливо и усърдно се бори да ги премахне. Тя никога не е повишавала тон, почти никога не е прибягвала до наказание и е знаела как да бъде обичана и подчинявана от децата. Най-голямото й удоволствие беше музиката, която тя обичаше страстно и изпълняваше с голяма топлота. Децата се радваха да спят - а по-късно и да работят - слушайки я да пее.
Илия Николаевич и Мария Александровна живееха в пълна хармония и разбирателство, между тях нямаше дискусии или противоречия относно образованието, което винаги има много вредно въздействие върху децата. Те се съмняваха във всякакви съмнения относно това, когато децата не присъстваха, така че винаги намираха „един фронт“ пред тях.
Усещайки искрената любов на родителите си и виждайки, че те винаги поставят на първо място интересите на децата си, те свикнаха да реагират със същото поведение. Нашето семейство беше единно, сплотено. Живеех много скромно, само от заплатата на баща ни и само спестявайки много, майка ми успя да го направи; но на децата никога не им липсваше необходимото и, доколкото беше възможно, техните интелектуални изисквания бяха изпълнени.
Следователно атмосферата в семейството и условията, в които са отгледани, са били много благоприятни за развитието на интелекта и характера на децата. Детството на Владимир Илич и неговите братя и сестри беше светло и щастливо.