Старият летен дворец Yuanmingyuan (Garden Yuanmingyuan Garden of Perfection and Brightness), Пекин,
Вече някой, който и императорите на Китай през всички епохи знаеха много за лукса и комфорта. Ако имаха наложници, имаше поне стотина от тях. Ако са искали да се изолират от целия свят, тогава са построили каменна стена толкова дълга, че да може да обгради Земята. Ако са искали да подобрят условията си на живот, те са построили нови дворци и паркове с такава красота, че дори след хилядолетия разклащат светлината със своята изискана грация, удивителна замисленост на формите и много древни легенди, свързани с тях.
Старият летен дворец в Пекин е необичайно място. По време на династията Цин тя служи като дом на кралското семейство. Там наследниците на драконовия трон прекарваха делниците и почивните си дни, разхождаха се из прекрасните градини, правеха любов с многобройни влюбени, изпълняваха ритуали и почитаха обичаите, управляваха страната. За официални приеми и срещи Забраненият град служи, за цял живот - дворецът Юанминюан, чието име буквално се превежда от китайски като „Градината на съвършенството и чистотата“. И поради особеното великолепие и великолепие, европейците от онова време, посещаващи Китай, често наричаха пекинските имения нищо повече от „ориенталски Версай“.
За съжаление или за щастие, комплексът не е запазен непокътнат. Някои сгради бяха разрушени, езерата бяха сухи, пътеките обрасли с трева. В момента се извършва частична реконструкция на двореца, засега засегнала само няколко от неговите площи. Основният проблем в цялостното възстановяване на реликвата е в огромния си размер. Площта на Yuanmingyuan е повече от 350 квадратни километра, една трета от които е заета от водни площи: живописни езера, изкуствени резервоари, малки естествени извори. Пресичанията се хвърлят през канали и криволичещи канали. В двореца има повече от сто моста, всеки от които е украсен с умела резба, сложна орнаментика, фигури на божества, реални и митични животни.
История на Стария летен дворец в Пекин
Развитието на Yuanmingyuan започва при императора Цин Кангси и продължава повече от 150 години при шест владетели на Поднебесната империя. За първи път проектът на бъдещия дворец беше представен като подарък от Кангси на сина му Йонджън. Последният, узрял, реши да продължи работата на баща си и да направи градината Юанминюан още по-красива и възхитителна. По заповед на Yongzheng е създадена водна система, която представлява хитро преплитане на речни канали, езера и потоци. Добавени са и няколко дворци (в Китайската империя дворците винаги са обозначавали комплекс от сгради, а не една сграда). Дворците, построени по нареждане на следващия владетел на Цянонг, се отличават със своята привързаност към европейския стил. Проектите за тях са изпълнени от известни архитекти - Джузепе Кастилионе и Мишел Беноа. Интериорът беше не по-малко впечатляващ от екстериора. Почти всички принадлежности са донесени от Запада специално за удоволствие на монарсите. Площта на Летния дворец под Цянлун се увеличи значително и дори тогава беше точно пет пъти по-голяма от тази на Забранения град. Цянлун беше изключително горд от своите творения и в записите си често споменаваше Юанминюан като мястото, където живее небесният Бог, място, по-добро от всяко друго място, и никога не е било. Една от най-известните сгради от онова време е павилионът, до който може да се стигне само през лабиринт. Останките му са добре запазени и достъпни за туристи.
Международният конфликт възникна в резултат на по-ранното изпращане на отряд от парламентаристи от Европа в Тонджоу с цел преговори с принц Ай. Разговорът продължи повече от един ден. Освен това делегацията беше арестувана и изпратена в камерите за мъчения. 14 членове на отряда успяха да избягат и оцелеят. Останалите са били измъчвани, за да не могат да бъдат идентифицирани телата им. Те не можаха да обяснят какво се е случило в Китай. Събитието предизвика незабавен отговор в страните, чиито поданици са починали. За отмъщение лорд Елгин и неговите 3500 британски конници са изпратени в Китай. Те подпалиха Летния дворец, оставяйки го да пламти три дни. Този жест беше знак на протест срещу малтретирането на затворници. Изгарянето на Yuanmingyuan беше последният акорд на Втората опиумна война. На руините на двореца има надпис, направен тогава от един от войниците: „В наказание за вашето предателство и жестокост“.
В резултат на пожара са оцелели само 13 сгради на Летния дворец Юанминюан. Бяха твърде далеч, за да ги докосне огънят. Всичко ценно беше унищожено или откраднато. Поради факта, че нападателите са предпочитали керамика, някои бронзови съдове са оцелели. Няколко инструмента, изнесени от двореца по това време, все още се съхраняват в музеи и частни колекции в Европа. Сервизите за вечеря и битовите предмети датират от царуването на императорите Шан, Джоу и Хан. Може да се изчисли, че някои чинии, халби и чайници съществуват от почти 4000 години. Запазени са и бронзовите скулптури на фонтана Хайантанг, който преди това е бил резервоар с кристално чиста вода, който е бил заобиколен от 12 животински скулптури от зодиакалния цикъл. Веднъж на час вода се изливаше от устата на следващия звяр. В 12 часа всички 12 потока се включиха.