Штурм на Елбрус
Всъщност сега, докато пиша тези редове (отново на височина, но този път в кабината на самолета), всичко свърши. Всъщност Елбрус сега изглежда е мечта - и щом затворя очи, виждам белите му върхове. Не мога да повярвам, че ми се е случило. И в същото време разбирам, че тези спомени ще останат с мен завинаги. Ще има други планини, други върхове, може би по-високи, може би по-интересни, но първият покорен петхилядник винаги ще се помни с особено умиление.
Елбрус. Най-високата планина в Европа се състои от два върха: източният е малко по-нисък, въпреки че от юг изглежда по-солиден, западният е малко по-висок, всъщност това е неговата височина е много известните 5642 метра. Честно казано, Елбрус не е най-живописната планина в света, главно, с изключение на покритите със сняг върхове, от лагера, „бъчви“, се вижда само мръсна фин. Това обаче не е толкова важно за изкачването, защото по време на нападението - и то продължило около 14 часа - на практика няма време, няма желание, няма сила да се взираш наоколо.
Нападението започва през нощта, ако времето позволява - и на черното небе се виждат големи ярки звезди. Тръгваме с фенери на челата, без маски - стига да няма печещо слънце, не можете да покриете лицето си. По някакъв начин готвих твърде много, преди два дни бягах из планините като планинска коза и, разбирате ли, бях много изтощен. Поне вече на върха на скалите Пастухов (4650 метра) разбирам, че сега ще умра. Забавям много. Започвам да ходя бавно, ясно да слушам пулса и дишането си - ако започне тахикардия или задух, веднага забавям допълнително. Но докато се опитвам да не спирам.
След скалите Пастухов има доста стръмно изкачване, но то е последвано от ужаса на всички, изкачващи Елбрус - така наречения наклонен перваз. Това е път нагоре по лек склон, безумно дълъг, монотонен, влудяващ и объркващ вестибуларен апарат.
Докато вървим нормално, спряхме за 5000, около всеки половин час спираме за мини-почивки, пием чай от термос, седнали точно на снега. Преодоляваме наклонения рафт. Следва го напълно нежна пътека по стръмен склон (наричан на шега труп колектор). Отиваме на седлото.
Височината е 5300. Тук повечето хора започват да проявяват хипоксия. Главоболие, гадене, звънене в ушите, световъртеж. Повръщам със Сникърс, изяден на застой. Едно момиче е доста зле, но никой не мисли за връщане. Струва ни се, че срещата на върха вече е близо. Наивен!
Зад седлото започва един доста стръмен склон, покрит не с твърда фина, по която е лесно да се ходи с дечици, а с мек сняг, в който дори пъпчат пъпки. Трябва наистина да се изкачите, като изрежете в снега с трекинг пръчки или ледена брадва. Много е трудно да се диша, липсата на кислород причинява неконтролируеми панически атаки. След десетина стъпки спираме и дишаме - дори не с пълните си гърди, а с целия си организъм, корем, диафрагма, лакомо всмукващ мразовития планински въздух. Тук изглежда, че маската на лицето пречи на дишането, някои, включително и аз, я свалят (както показа практиката, напразно е. Поне на всеки няколко минути не забравях да мажа крем със слънцезащитен филтър на всеки няколко минути, от „планински тен“ не спасих, но спасих от слънчеви изгаряния, резултатите от които аз лично трябваше да наблюдавам върху други).
Става все по-трудно и по-трудно да се ходи. По някаква причина зад всяко прегъване не стои дългоочакваният връх, а поредният стръмен излет. Все по-често спираме, все повече и повече падаме в снега с желанието да умрем точно тук и сега (най-интересното е, че никой никога не мисли да се върне назад). Последните десетки метри вертикално вървят като в кошмар. И накрая стигаме до вулканичното плато. Приблизително по същото време времето се влошава - видимостта се губи, започва гръмотевична буря и виелица, а гръмотевична буря е директна заповед за незабавно сваляне на планината. Разбира се, инструкторите не се разгръщат веднага - трябва да стигнем до върха, това вече е на един хвърлей.
Какво представлява изобщо западният връх на Елбрус - това е широко плоско вулканично плато и мъничка „пъпка“ върху него - възвишение, на което едва ли могат да се поберат петнадесет души. Изкачваме го с последна доза сила. Вече е невъзможно да стоиш, само да се плуваш в снега и да се разплакаш - от щастие, от напрежение и от гордост в себе си. Един от моите другари по катерене, Сурен, предлага на приятелката си Ксюша. Плачем още по-силно.
Останахме на върха за много кратко време - водачите дават команда да се намали, тъй като времето само се влошава. Всичко е покрито с мъгла, пътеката върви по стръмен склон, снегът се е стопил, той се забива в дебрите, поради което те не само не държат, но и обратно, създават допълнителна опасност. Един от инструкторите ме съветва да взема ледена брадва в дясната си ръка вместо тояга и в случай, че се подхлъзна, да я залепя в снега за забавление. Съветът се оказва много полезен, тъй като вероятно падам десет пъти.
Преди нападението инструкторите ни разказаха анекдот за алпинисти, които не всички са достигнали върха, а тези, които са го направили, завиждат на мъртвите. Слизаме и завиждаме за същото. Въпреки че настроението ми е по-скоро безразлично - отношението ми беше да достигна върха по всякакъв начин: „Готов съм да умра след, но не и преди“. Сега върхът е завладян, няма нужда да се страхувате, че няма да има достатъчно сила, че ще извие гърнето, че времето ще се влоши значително и инструкторите ще се разположат. Мете се виелица, от която дори гортексът не предпазва. Всичко е в мъглата, която леко се разсейва, след което отново се сгъстява. Нещо има късмет за мен при изкачвания, или по-скоро спускания, при лоши метеорологични условия, просто не мога да се насладя на панорамната гледка, отваряща се от върховете.