Пръстен (бижу)
Пръстените и пръстените бяха изработени от злато, сребро, желязо, бронз и др. Понякога е направен от един неподвижен камък. Те са били в употреба от най-ранните времена. Гърците ги наричаха dactulioi, т.е. украшения на пръстите, а римляните понякога са им давали името наунгули, защото първоначално ги носеха близо до нокътя, на първата фаланга.
Начинът на носене на пръстените или халките варира значително: евреите украсяват с тях дясната си ръка, римляните - лявата; гърците са поставили пръстена на безименния пръст или 4-ти пръст на лявата ръка; келтите, главно. Римляните първоначално имаха само един пръстен; тогава го носеха на всеки пръст и дори на всяка фаланга.
Носехме и пръстени на ноздрите, по същия начин като обеци на ушите. Жителите на Източна Индия, традиционно го носят на носа, устните, бузите, брадичката. Луис Бартоме говори за крал на Пегу, чиито пръсти са натоварени с пръстени, украсени със скъпоценни камъни. Тези обичаи съществуват и в Африка и Америка. В Херкуланум един открил под лавата труповете на жени, които имали някакви златни пръстени на краката си. Галите обикновено носеха пръстени с много проста работа около ръцете си. Във Франция, вечерите на Директорията, някои дами, облечени в непокрити котурни, украсяват пръстите на краката си с пръстени, обогатени с диаманти.
Древна история
Римски пръстени.
Историята на пръстена сред гърците предлага само археологически интерес. При римляните тя е свързана със самата история на социалните трансформации. Винаги нетърпеливи да обвини класови отличия, те направиха пръстена в зависимост от това дали е златен или железен, украшение, запазено по закон или обичай за определена категория граждани.
Първоначално пръстенът е предоставен от държавата, като знак за тяхната мисия, на сенатори заместници на чужди държави. След това те придобиха навика да го носят отново, след като мисията им изтече, ако не в личния живот, то поне в публичния живот, употребата се разпространи първо, а от средата на V век на Рим и в целия nobilitas, срещу. т.е. на всички членове на семейства, които са се отличили с един или повече магистрати; след това, от 6-ти, до всички сенатори, независимо дали благородство или не. По това време Плиний Стари показва златния пръстен, който вече е изпаднал в някакъв размирица, без съмнение относно вярата на известния анекдот за разпространението на Магон, в преддверието на картагенската курия, три мерки от тези малки предмети, събрани на бойното поле на Кан. Но този анекдот изглеждаше малко вероятен дори за древните и съвременната критика успя да демонстрира цялото преувеличение.
Факт е, че златният пръстен, носен изключително по това време от сенатори и от рицари от сенаторското семейство, записани в по-голямата си част през първите шест конни века, се разпространява само бавно и с прогресия, която е невъзможна. различни моменти, извън тази привилегирована каста. Рицари от шест века equo publico той премина при тези от другите дванадесет, след което започна да се представя сред рицарите equo privato от първия клас на цензурата, без обаче да е имало общо ползване по времето на Републиката и в началото на Империята. Ще сгрешим, ако го приемем като задължителна значка. Привеждаме примера на Мариус, който за улеснение не го е заменил с железния пръстен до третото си консулство и този пример не е уникален.
От друга страна, правото, признато на генерали, проконсули, да предоставят златния пръстен, ако то е служило повече от веднъж за награждаване на военна смелост, също е довело до известни злоупотреби. Империята, дори по-заета от републиканския режим с установяването на строга социална йерархия, е законодателствала повече от веднъж по този въпрос, но без да успее ефективно да се бори с посегателствата на нарастваща суета, облагодетелствана от останалите и оправдана от възходящото движение на класите . Историята на златния пръстен се слива все повече и повече с тази на конния орден. Достатъчно е да се каже, че става все по-неясно. Август решително го е направил като значка на всички рицари, т.е. от всички, които имат наскоро фиксирана ценза за този клас от 400, 600 сестерции. Но опасността се криеше в амбицията на освободените богаташи, ревниви да добавят към великолепието на състоянието си престижа на достойнството, от което произходът им ги осъди да се лишат. Напразно Тиберий, Клавдий, Домициан и Траян предприемат най-тежките мерки в това отношение.
Същите императори, които се преструват, че установяват негъвкаво правило, са първите, чрез умножаването на отделни услуги, които освещават нарушението, без да вземат предвид това, което много добре знаехме да правим без тяхното разрешение. От края на втори век дигите изглежда са счупени. Адриан регулира ефектите от даването на златния пръстен на освободените, т.е. че го признава за легитимно, с одобрението на шефа. При Юстиниан тя се превръща в необходимата последица от еманципацията. Дълго време, с наредби на Септимий Север и Аврелиан, златният пръстен бе станал подходящ за всички войници. И така в крайна сметка той служи само за разграничаване на свободния човек от роба.
Що се отнася до железния пръстен, историята е завършена, когато сме проследили този на златния пръстен през фазите на неговото последователно удължаване. Той губи цялата земя, която другите печелят, толкова много, че в крайна сметка той е значката на робството като другия на свободата.
Железният пръстен и златният пръстен бяха единствените, които имаха този характер, но те също бяха направени в сребро и дори в кехлибар и слонова кост. Луксът на пръстените в дългосрочен план не стана по-рядко срещан в Рим, отколкото в Гърция. Поставяме го първо на четвъртия пръст, след това на показалеца, след това на малкия пръст, после навсякъде и в колкото пръсти могат да се поберат. Хорас, Квинтилиен, Ювенал ни предоставят най-точната информация по този въпрос. Вероятно е само този вид украса да е бил възможен само за онези, които са имали право да носят златния пръстен или които са си го присвоили.