Поетичният ангажимент в Les Châtiments - Maxicours
Тази роля на водач обаче може да се упражнява по много начини.
В някои стихотворения Уго апострофира врага си, обръщайки се към него агресивно, наричайки го близък или презрително го нарича. Такъв е случаят например в третата книга („Семейството е възстановено“), в която поетът обижда императора:
В цялата колекция Уго продължава да противопоставя Наполеон III, с прякор Наполеон-ле-Пети, на Наполеон-ле-Гранд, тоест Наполеон I, на когото продължава да посвещава истински култ.
Така в стихотворението „За пасивно подчинение” (II, 7) Юго критикува яростно насилието упражнен от Наполеон III, представен като кръвожаден тиранин. За това той противопоставя армията на императора, истински инструмент за репресия, на героите, които са били за него „войниците на годината II“ (народната армия, резултат от Революцията от 1789 г.).
След армията, Хюго атакува Църквата, особено в четвъртата книга с ироничното заглавие: „La религия ест прославена“, съдиите, които произволно осъждат (IV, 3 и 12), или дори заинтересованите съучастници на властта (IV, 8).