Обща характеристика на биосферата - Основи на екологията
Както вече беше отбелязано, основният компонент на биосферата е нейната жива материя (съвкупност от организми, намалени до тяхното тегло, химичен състав и енергия). За да може животът да се запази като стабилно явление, той трябва да бъде представен в различни форми. По време на съществуването на живот на Земята в биосферата имаше повече от милиард вида. Сред живите същества преобладават насекомите (има около милион вида), а сред насекомите - бръмбари. Гръбначните животни съставляват само 2% от известните видове и учените откриват средно 3 нови вида птици и 15 вида бозайници годишно. Повече от 70% от света на живота, който познаваме, са животни, 22% са растения и гъби, 5% са едноклетъчни организми. Пространственото разпределение на живата материя в биосферата е много неравномерно: образува „удебеляване“ на границите на кръстовището на литосферата, хидросферата и атмосферата, тоест във водните тела на повърхността, на дъното на моретата и океаните, върху земната повърхност, в приповерхностния слой на почвата. Растенията доминират на сушата, животните доминират в океана.
Тъй като биосферата е много сложна глобална система в генезиса, историята и структурата, нейната същност е трудно да се разкрие напълно в едно кратко определение. Ако сравним всички дефиниции на биосферата, налични днес, можем да заключим, че почти всички те отразяват възгледа на В.И. Вернадски. И така, биосферата е специална обвивка на Земята, обгърната от живот; това е повърхността на нашата планета, нейната външна сфера, която я отделя от космическата среда; това е област от земната кора, заета от трансформатори, които преобразуват космическото лъчение в активна земна енергия - електрическа, химическа, механична, термична и т.н. това е горната обвивка на една от най-големите концентрични части на планетата - земната кора.
Биосферата е планетна обвивка, която включва долните слоеве на атмосферата, цялата хидросфера и горните слоеве на литосферата, нейният състав и структура се определят от настоящата и предишната жизнена активност на целия набор от живи организми (жива материя ). Той се формира в резултат на взаимодействието на живи и неживи компоненти, натрупването и преразпределението на огромно количество енергия в него и следователно е отворена, самоорганизирана, саморегулираща се, динамично балансирана, устойчива, мозайка глобална екосистема.
Известният еколог Й. Одум през 1986г. Той характеризира биосферата като най-голямата и на основата на „самодостатъчност“, близка до идеалната екологична система, която обхваща всички живи организми на Земята във взаимодействие с физическата среда, което осигурява нейната цялост и единство. По-късно J. Odum и M. Reimers идентифицират биосферата с екосферата, като по този начин подчертават нейната съвременна екологична същност и настоящите екологични параметри.
В И. Вернадски отдели кухини от жива материя в биосферата - зоната с най-висока концентрация на живот, където растенията преобладават като основни устройства за съхранение на енергия на планетата. Този слой жива материя покрива долния тропосферен слой (10-30 м) над растителната покривка, осветения слой вода в резервоарите, горните слоеве на почвата с корени на растенията, микроорганизми и земни животни. Най-голямата концентрация на живот в биосферата се наблюдава на границите на сблъсъка на земните черупки: атмосферата и литосферата (повърхността на сушата), атмосферата и хидросферата (повърхността на океана), хидросферата и литосферата (океана етаж), и особено на кръстовището на трите черупки - атмосферата, литосферата и хидросферата (крайбрежна зона). Това са местата, където животът на В.И. Вернадски нарича още „филми на живота“. Нагоре и надолу от тези зони концентрацията на жива материя намалява. Днес според видовия състав на Земята животните (над 2 милиона вида) преобладават над растенията (0500000), докато запасите от фитомаса представляват 99% от живите запаси на биомасата на Земята. Биомасата на земята е 1000 пъти по-голяма от тази на океана. На сушата биомасата и броят на видовете организми като цяло се увеличават в посока от полюсите към екватора.