Месецът на зачеването влияе върху здравето на детето
„Сезонните ефекти на времето на раждане върху здравето са документирани от почти век“, обясняват Джанет Къри и Ханес Швандт от университета Принстън в Ню Джърси. Наблюдавани са разлики между летните и зимните деца по отношение на психичното здраве, неврологичните разстройства, височината, продължителността на живота, интелигентността и дори социалните фактори като по-късно образование и доходи. За това често се обвиняват влиянията на околната среда по време на бременност, например лошо хранене или по-чести заболявания при майката, които засягат критичните фази на бременността. Някои проучвания обаче сочат, че не времето на раждане, а по-скоро социално-икономическият статус на майките може да е решаващият фактор. Това е така, защото бедните, по-малко образовани жени са особено склонни да имат деца през есента и началото на зимата, както показват статистическите данни.
Къри и Швандт сега искаха да изяснят дали няма сезонни фактори, които влияят върху здравето на децата извън социално-икономическия статус. „Изследвайки различни раждания от едни и същи майки, ние изключваме влиянието на фиксирани характеристики като клас“, обясняват те. За своето проучване учените анализираха и сравниха данните за майки и деца при повече от 1,4 милиона раждания в Ню Джърси, Ню Йорк и американския щат Пенсилвания между 1994 и 2010 г. За разлика от повечето предишни проучвания те не възприемат времето на раждане като ориентир, а това на зачеването. Това е по-точно, за да се запишат възможните пренатални влияния и да се определи тяхното влияние върху хода на бременността, според изследователите.
Децата, заченати през май, са особено склонни да имат преждевременно раждане
Всъщност Къри и Швандт срещат две аномалии в своите оценки: жените, които забременяват през юни, юли или август, наддават значително повече тегло през следващите девет месеца. В резултат на това децата им също са имали малко по-високо тегло при раждане от другите новородени. И учените откриха друга изненадваща връзка: „Децата, заченати през първите пет месеца на годината, имат значително по-ниско тегло при раждане от тези от втората половина на годината“, съобщават изследователите. В същото време средната продължителност на бременността при тези деца също намалява. Децата, заченати през май, са най-силно засегнати: те имат десет процента по-висок риск да се родят незрели от останалите.
След това изследователите потърсиха възможни причини за ранното раждане на майските деца. Планираното време за раждане е около средата на февруари. Но това предизвика подозрение сред изследователите: годишният грипен сезон обикновено достига своя връх в края на януари и началото на февруари. Следователно е възможно инфекцията при майката през критичния период от последните седмици на бременността да увеличи риска от преждевременно раждане. Епидемията от „свински грип“ през 2009 г. даде шанс да се тества това, тъй като грипът H1N1 причини повече заболявания от нормалния сезонен грип и достигна своя връх по-рано през годината. „Тази промяна трябва да бъде забележима и при ражданията, ако това е причината“, казаха учените.
Всъщност точно това стана очевидно: тази година преждевременните раждания не се увеличиха през май, а при деца, заченати през март. Корелацията между двата фактора - продължителността на бременността и честотата на грипа е забележителна. По мнението на Currie и Schwandt, тази новооткрита връзка между времето на зачеването и грипа също е от значение за общественото здраве: ако особено уязвимите бременни жени бъдат насърчавани да се ваксинират срещу грип, може да се избегнат много преждевременни раждания.