Екологични проблеми на река Урал
Река Урал е една от най-големите в Европа. Източникът му е в Башкортостан, близо до планината Нажимтау, тече през територията на тази република, териториите на Оренбургска и Челябинска области на Русия, както и Актобе, Западен Казахстан и Атирауските райони на Казахстан и се влива в Каспийско море . Общата дължина на река Урал е 2428 километра, от които около половината пада на територията на Руската федерация. Според такъв параметър като дължина той е третият на Стария континент, на второ място след Волга и Дунав, а що се отнася до водното съдържание, по този показател той е сред тридесетте най-големи. Днес Урал има статут на междудържавна трансгранична река.
През последните години екологичната ситуация в басейна на тази река се влоши значително. Учените и природозащитните организации са особено загрижени от развитието на такъв негативен процес като значително намаляване на потока на Урал, т.е. неговия хидрологичен режим. Според последните проучвания годишният недостиг на вода в тази река сега е около 4,7 кубически километра. В резултат на това каналът е заилен, бреговата линия е унищожена и настъпва деградация на заливната растителност. Освен това рибните запаси на Урал стават оскъдни, а що се отнася до есетрата, популацията им вече е толкова малка, че е на ръба на изчезване, а през последните двадесет години популацията е намаляла, според изследователите, с около тридесет пъти.
Учените смятат, че дори сега съществува сериозна опасност, ако не се вземат мерки за коригиране на сегашната ситуация, Урал може просто да изсъхне наполовина. Основният проблем за намаляване на нейния поток е, че руските и казахстанските региони, през които тече тази река, използват ресурсите си само като вземат предвид местните интереси и нужди, практически без да координират дейността си помежду си. В резултат на това може да се развие ситуация, в която Урал ще престане да тече към Каспийско море.