Азот, Употреба на неорганичен азот, Механизъм за подаване на хранителни вещества - Механизъм
Азотът е необходим на бактериите за синтеза на аминокиселини (протеини), пуринови и пиримидинови нуклеотиди, както и някои витамини. Тъй като азотът във всички живи организми се съдържа в намалена форма, всички минерални форми на азот с по-високо ниво на окисление от амоняка трябва да бъдат редуцирани.
Редица микроорганизми са в състояние да използват азота само от органични съединения (аминохетеротрофи). Някои от микроорганизмите усвояват азота под формата на неорганични форми (аминоавтотрофи). Много микроорганизми обаче са способни да използват както органичен, така и минерален азот.
Използване на неорганичен азот
В природата минералните азотни атоми съществуват в различни степени на окисление: от N5 + (N205, азотен анхидрид) до N3- (NH3, амоняк). Степента на усвояване на минералните азотни съединения от бактериите се определя от лекотата на превръщането им в амоняк, тъй като той е най-простият предшественик на органични азотни съединения с високо молекулно тегло. При тази група бактерии са възможни два различно насочени процеса: асимилация (свързване на минерални форми на азот в органичен материал) и дисимилация (отделяне на газообразни форми на азот).
* Асимилационни процеси. Свързването на минерални форми на азот се случва по време на фиксиране на азот, асимилация на амоняк и асимилация на редукция на нитрати.