Аристотел като създател на етиката
Според Аристотел етиката се основава на науката за човека. Психологията изучава човешката природа, оттук и етиката - приложна психология. Студент по етика, както и студент по политика, "трябва да знае в определен смисъл какво е свързано с душата, точно както възнамерявате да лекувате очите (трябва да знаете) цялото тяло. И изключителните лекари са ангажирани с много познания за тялото "[1] .
От природата на човека Аристотел извежда нормата, според която добродетелта (най-доброто дело) е дейност, под която той разбира упражняването на функциите и способностите на човек. Щастието, което е целта на човека, се постига в резултат на дейности и красиви дела, а не е пасивно притежание, неизменен дар или състояние на съзнанието.
За да обясни концепцията за дейност, Аристотел използва аналогията с Олимпийските игри. „Точно както на олимпийските състезания“, каза философът, „венци се получават не от най-красивите и силни, а от тези, които участват в състезанието (защото сред тях има победители), така и в живота на красивите и добре, тези, които правят правилните действия "[2] .
Свободният, разумен и активен (съзерцателен) човек е добродетелен и следователно щастлив. Тук имаме обективни ценностни преценки от антропоцентричен или хуманистичен характер, получени от разбирането на човешката природа и човешката дейност.
Аристотел, подобно на Платон, твърди, че субективното преживяване на удоволствието само по себе си не може да бъде критерий за добродетелта на действията и следователно критерий за оценката им. Той казва, че „ако хората с порочни наклонности се радват на нещо, не бива да се мисли, че то го дава на никой друг освен тях, както не е здравословно, сладко и горчиво, което е такова за болните и това, което изглежда бяло за болните очи не е бял "[3]. Срамните удоволствия не са удоволствия, които обективно заслужават това име [4] .
Според Аристотел съществуват два легитимни типа удоволствия: тези, които са свързани с процеса на задоволяване на потребностите и реализирането на нашите силни страни, и тези, които са свързани с подобряването на нашите дейности. Вторият е най-високият вид удоволствие. Удоволствието е активността (енергията) на естественото състояние на всяко същество. Най-голямото удовлетворение и най-голямо удоволствие произтичат от активното използване на нашата жизнена енергия. Те предполагат радост и непосредственост от проява или безпрепятствена дейност, където „безпрепятствено“ означава „не се задържа“, „не се разстройва“.
По този начин удоволствието дава съвършенство на нашите дейности, а оттам и на нашия живот. Удоволствието и животът са свързани заедно и не позволяват раздяла. Най-пълно и трайно щастие дава най-висшата човешка дейност, близка до божествената, дейността на ума и до степен, в която човек е надарен с тази божествена частица, той ще се стреми към тази дейност [5]. Така Аристотел се доближава до концепцията вярно удоволствие, което е идентично с субективното преживяване на удоволствието на здрава и развита личност.