Звездни ясли в далечни галактики École normale supérieure de Lyon
Звездни питомници на далечни галактики
Международен екип, ръководен от UNIGE, в който участва Лионският астрофизичен изследователски център (CRAL), откри, че свойствата на молекулярните облаци и броят на звездите, които те произвеждат, се различават в далечните галактики и в галактиките.
Прес съобщение от Женевския университет от 16 септември 2019 г.
Звездните купове се образуват от кондензацията на молекулярни облаци, колекции от студени, плътни газове, открити във всички галактики. Физическите свойства на тези облаци в нашата галактика или в близките галактики са отдавна известни. Но еднакви ли са в далечните галактики, разположени на повече от 8 милиарда светлинни години? Благодарение на безпрецедентната резолюция в далечна галактика, международен екип, ръководен от Университета в Женева (UNIGE), успя да открие за първи път молекулярни облаци в новопоявяващия се Млечен път. Неговите наблюдения, публикувани в списание Nature Astronomy, показват, че тези облаци имат по-голяма маса, плътност и вътрешна турбуленция, отколкото в близките галактики и произвеждат много повече звезди. Астрономите приписват тези различия на околните междузвездни условия в далечни галактики, твърде екстремни за оцеляването на молекулярните облаци, типични за близките галактики.
Молекулярните облаци са изградени от плътен, студен молекулярен водороден газ, който се вихри със свръхзвукова скорост, причинявайки колебания в плътността, които кондензират и образуват звезди. В близките галактики, като Млечния път, молекулярният облак произвежда между 1 000 и 1 000 000 звезди. И все пак в далечни галактики, разположени на повече от 8 милиарда светлинни години, астрономите наблюдават гигантски клъстери, съдържащи до 100 пъти повече звезди. Защо такава разлика ?
Ненадминато наблюдение благодарение на космическата лупа
За да отговорят на този въпрос, астрономите успяха да се възползват от естествения телескоп - феноменът на гравитационната леща, заедно с използването на ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimiter Array), интерферометър от 50 милиметрови радио антени, които реконструират цялото изображение на галактика незабавно. „Гравитационните лещи са естествен телескоп, който произвежда ефект на лупа благодарение на подравняването на масивен обект между наблюдателя и отдалечения обект“, обяснява Мирослава Десож, изследовател в Катедрата по астрономия към Факултета на науките на UNIGE и първи автор от изследването. Благодарение на този ефект получаваме мащабиране на части от далечни галактики, които след това можем да изучаваме с безпрецедентна резолюция от 90 светлинни години! "Междувременно ALMA измерва нивото на въглероден окис, който служи като следа от молекулния водороден газ, който представлява студения облак.