Звездите трябва да консумират по-малко сол
Астрономите очакват подобни на слънце звезди да изхвърлят по-голямата част от атмосферата си в космоса, когато наближават края на живота си. Нови наблюдения на експерти от Университетския център по астрофизика Monash в Мелбърн върху голяма група звезди показват, че много от тях не достигат този етап. Изследователският екип установи, че количеството натрий в звездите е добър предсказващ начин за завършването на живота им.
Кълбовиден звезден куп NGC 6752. Снимка: ESO
Начинът на еволюция и край на звездите се счита за известен. Компютърните модели прогнозират, че звездите с маса, подобна на Слънцето, ще имат период на живот, наречен AGB (асимптотичен гигантски клон), когато настъпи окончателен ядрен взрив и изхвърля голяма част от тяхната маса като газ. и прах.
Този изхвърлен материал пътува далеч в космоса, за да образува следващото поколение звезди, да формира планети и дори съставки за органичен живот.
Анализът на по-стари наблюдателни документи доведе до заключението, че някои звезди могат да пропуснат фазата на AGB. Тъй като това беше в противоречие с моделите, използвани на компютрите, започнахме да изучаваме с Много големия телескоп на ESO - основната междуправителствена астрономическа организация в Европа - светлината, идваща от кълбовидна група звезди в южното съзвездие Паво, която съдържа звезди от две различни поколения.
Звездите от двете поколения се диференцират по количеството съдържащ се натрий. Техният анализ, използвайки спектрограф с висока разделителна способност, показа, че всички звезди в стадия AGB са от първо поколение, с ниско ниво на натрий.
Нито една от второто поколение звезди с високо съдържание на натрий не е влязла в сцената на AGB. Около 70 процента от звездите не са влезли в последната фаза на ядрено изгаряне и загуба на маса.
Изглежда, че звездите трябва да имат "диета" с ниско ниво на натрий, за да достигнат фазата на AGB в напреднала възраст. Това са и най-ярките звезди.