Жлеза под кочана на Адам
Регулатор на метаболизма, щитовидната жлеза
Щитовидната жлеза е малък жлезист орган, разположен точно под кожата и кочана на Адам. Десният и левият дял на жлезата са свързани в средата от малка напречна жлезиста основа, така че формата му наподобява буква H. Обикновено щитовидната жлеза е невидима и едва осезаема. В резултат на заболяването обаче може да се увеличи и след това да стане лесно осезаемо. Значително увеличената щитовидна жлеза вече е видима издутина под или до кочана на Адам.
Щитовидната жлеза произвежда хормони, които регулират скоростта на метаболизма в тялото. Под въздействието на хормона тялото произвежда повече протеини и също така увеличава количеството кислород, използван в клетките. Щитовидната жлеза се нуждае от йод, за да произвежда тиреоиден хормон. Щитовидната жлеза събира йода, който постъпва в тялото чрез храната, и го преработва в хормон на щитовидната жлеза. След това част от йода се връща в щитовидната жлеза и там се рециклира, превръща се в допълнителен хормон на щитовидната жлеза. Организацията има много сложен процес, т.нар. балансира нивата на хормоните на щитовидната жлеза с регулиране на обратната връзка.
Това е механизъм за обратна връзка, при който резултатът от реакцията на подходящ стимул регулира производството на стимулиращ хормон. Различни органи и фактори трябва да работят добре заедно, за да функционира нормално щитовидната жлеза. Хипоталамус, хипофизна жлеза, протеини, свързващи хормона на щитовидната жлеза в кръвта, трансформация на Т4-Т3 в черния дроб и други тъкани.
Функцията на щитовидната жлеза може да бъде проверена чрез няколко лабораторни теста. Като цяло разглеждаме количеството TSH и ако има разлика, се определят съответно свободните Т4 и Т3. Например, ако се подозира тумор, може да е информативно да се определи тироксин-свързващият протеин. Нивата на този протеин могат да бъдат високи дори при жени, приемащи контрацептиви, по време на бременност или при хора, приемащи естроген под всякаква форма, но също и в ранните стадии на хепатит.
В допълнение към лабораторните изследвания, ултразвуковото изследване на щитовидната жлеза може да разкрие структурни аномалии, докато при изотопното изследване освен структурните аномалии могат да се наблюдават и относителните функционални разлики на отделните тъканни части. Тестът може да се използва за определяне на така наречените горещи възли, които показват свръхактивност и така наречените студени възли, които не функционират. Последните могат да бъдат кисти, пълни с течност, но могат да бъдат и тумори.