Здравият гръб се нуждае от добре функциониращи междупрешленни дискове Техниците
Междупрешленните дискове се считат за амортисьори за гръбначния стълб. Те седят между отделните прешлени и не им позволяват да се трият един в друг. Ако буферът не работи правилно, могат да възникнат болки в гърба и ограничена подвижност.
Две съседни прешленни тела са здраво свързани помежду си чрез междупрешленния диск. Междупрешленните дискове осигуряват подвижността на гръбначния стълб и действат като буфер между прешлените. Междупрешленният диск се състои от еластичен пръстен, изработен от твърда, влакнеста съединителна тъкан (влакнест пръстен) и мека сърцевина, направена от гелообразна течност (желатинова сърцевина). Външната им хрущялна обвивка е слята с надкостницата на гръбначните тела.
Подобно на добре напълнената възглавница с вода, желатиновото ядро поема натоварванията от удар и налягане и гарантира равномерното разпределение на натоварванията. Пръстенът от твърдо влакно, който обгражда и защитава желатиновото ядро, може да издържи на силни опън и натиск.
Междупрешленните дискове не само служат като амортисьори, без тях гръбначният стълб не може да се движи: При навеждането, например, предните страни на гръбначните тела са притиснати една към друга - това измества желатиновите ядра назад. В неутрално положение желатиновите ядра лежат в средата на междупрешленните дискове.
Метаболизмът на междупрешленните дискове
От четиригодишна възраст междупрешленните дискове вече не съдържат собствени кръвоносни съдове и трябва да бъдат снабдени с хранителни вещества от околната тъкан на костите и връзките. Подобно на гъба, те абсорбират свежа хранителна течност, когато са облекчени;.
Ходенето стимулира метаболизма на междупрешленния диск
Метаболизмът на междупрешленните дискове работи чрез движение (натоварване и разтоварване) - например при ходене. От друга страна, постоянното едностранно натоварване под налягане, като например при дълго неподвижно седене, но също така и постоянното подтоварване като продължителната почивка на леглото, има обезпокоително въздействие.
Освен липса на упражнения, естественият процес на стареене влияе и върху метаболизма на междупрешленните дискове. С увеличаване на възрастта съдържанието на течности в тъканта намалява, влакнестият пръстен става крехък, желатиновото ядро вече не е толкова плътно запълнено. Междупрешленните дискове изтъняват, вече не могат да поемат вибрации и са по-уязвими.