Възможни ефекти от кетогенната диета върху имунната система
При балансирана диета тялото покрива енергийните си нужди практически изключително от въглехидрати, разгражда мазнините много по-малко. Кетогенната диета променя това поради факта, че количеството на погълнатите въглехидрати е толкова ниско, че тялото не е в състояние да покрие енергията, от която се нуждае, за да функционира. При липса на въглехидрати в черния дроб приемът на мазнини се формира от мастни киселини и кетонни тела, от които клетките след това могат да получат енергия. Кетонните тела също влизат в мозъка, където могат да намалят честотата на епилептични крампи.
Трябва да се отбележи, че подобен процес се случва при някои видове нелекувани диабетици, при които тялото не е в състояние да използва захари (най-често глюкоза) поради липса на инсулин, а кетонните тела се образуват на нивото. Това от своя страна води до така наречената кетоацидоза за по-дълъг период от време, без инсулин, а кетонните тела, влизащи в мозъка, могат да доведат до загуба на съзнание, кома и дори смърт. Подобен процес може да изиграе и зависимите от алкохола в организма.
Американски изследвания са изследвали при мишки как кетогенната диета влияе върху имунната система на мишките и грипоподобното придържане.
Мишките бяха разделени на две групи, като едната група получаваше кетогенна диета с високо съдържание на мазнини и ниско съдържание на въглехидрати, а другата получаваше обичайното убиване на мишки в продължение на 1 седмица. Мишките бяха заразени с грипен вирус А една седмица по-късно. Мишките, държани на стандартни убийства, умират, докато повечето мишки, държани на кетогенна диета, остават живи. Когато мишките бяха изследвани, кетогенната диета разкри пролиферацията на специална имунна клетка (така наречените ? Т клетки) в учения и производството на слуз, която играе важна роля в защитата на учения, се увеличи, което може капан вируси. Изследването беше изненадано от резултатите в няколко отношения, антивирусната роля на ? Т клетките не беше известна преди, ефектът на кетогенната диета за укрепване на защитата срещу грип не беше известен.
Изследванията също разкриха това промяната в имунната система е причинена от адаптация към кетогенната диета, не самите кетонни тела, тъй като те не са постигнали такъв ефект, когато са били дадени само кетонни тела на животните или когато са били на диета с високо съдържание на въглехидрати и високо съдържание на мазнини.
Резултатите повдигат много въпроси и на повечето от тях все още няма отговор.
Първият въпрос е, че най-лесният начин да се докаже възможната игра на тези резултати при мишки е с подобен експеримент. Но това не може да се направи по етични причини. Друг възможен метод може да бъде тест, при който много хора ще следват контролирана възраст (контролирана от диетолог и лекар) кетогенна диета по време на грипния сезон, така че да бъде възможно да се види колко хора на други диети са заразени с вирус и какво са развили сериозно заболяване. Ако статистически значително по-малко хора се заразят с кетогенната диета или ходът на заболяването е значително по-лек, положителният ефект от диетата може да бъде оправдан. Но и този тест не е лесен за изпълнение.