Въздействието на азотните оксиди върху човешкото тяло и растенията - Екология
Азотният оксид (I), който се образува предимно естествено, е безвреден за хората. Това е безцветен газ със слаб мирис и сладникав вкус. Вдишването на малки количества N2O води до притъпяване на чувствителността на болката, в резултат на което този газ понякога се използва в смес с кислород за анестезия. В малки количества N2O предизвиква чувство на интоксикация (оттук и наименованието „смеещ се газ“). Вдишването на чист N2O бързо предизвиква наркотично състояние и задушаване.
Азотният оксид NO и азотният диоксид N2O се намират заедно в атмосферата, поради което най-често се оценява тяхното съвместно въздействие върху човешкото тяло. Само в близост до източника на емисии има висока концентрация на NO. При изгарянето на горива в автомобилите и ТЕЦ приблизително 90% от азотните оксиди се образуват под формата на азотен окис. Останалите 10% са азотен диоксид. В хода на химическите реакции обаче значителна част от NO се превръща в N2O - много по-опасно съединение. Азотният оксид NO е безцветен газ. Той не дразни дихателните пътища и следователно човекът може да не го усети. При вдишване NO, подобно на CO, се свързва с хемоглобина. В този случай се образува нестабилно нитрозо съединение, което бързо се трансформира в метхемоглобин, докато Fe2 + се трансформира във Fe3 +. Йонът Fe3 + не може обратимо да свързва O2 и по този начин напуска процеса на пренос на кислород. Концентрацията на метхемоглобин в кръвта от 60 - 70% се счита за летална. Но такава гранична стойност може да се появи само в затворени помещения, а на открито е невъзможно.
Когато се отдалечавате от източника на емисии, все повече NO се превръща в NO2, кафяв газ с характерна неприятна миризма. Азотният диоксид силно дразни лигавиците на дихателните пътища. Вдишването на токсични изпарения от азотен диоксид може да причини тежко отравяне. Азотният диоксид има сензорни, функционални и патологични ефекти. Нека разгледаме някои от тях. Сензорните ефекти включват обонятелните и зрителни реакции на организма при излагане на NO2. Дори при ниски концентрации от само 0,23 mg/m3 човек усеща присъствието на този газ. Тази концентрация е прагът за откриване на азотен диоксид. Способността на организма да открива NO2 обаче се губи след 10 минути вдишване, но гърлото се чувства сухо и болно. Въпреки че тези признаци също изчезват при продължително излагане на газ в концентрация 15 пъти по-висока от прага на откриване. По този начин NO2 отслабва обонянието.
Но азотният диоксид влияе не само на обонянието, но и влошава нощното зрение - способността на окото да се адаптира към тъмнината. Същият ефект се наблюдава при концентрация от 0,14 mg/m3, която съответно е под прага на откриване.
Функционалният ефект, причинен от азотния диоксид, е повишеното съпротивление на дихателните пътища. С други думи, NO2 причинява увеличаване на усилията, изразходвани за дишане. Тази реакция се наблюдава при здрави хора с концентрация на NO2 от само 0,056 mg/m3, което е четири пъти по-ниско от прага на откриване. А хората с хронични белодробни заболявания изпитват затруднено дишане дори при концентрация от 0,038 mg/m3.
Вредното въздействие на съставките на фотохимичния смог върху растенията е открито преди тяхното въздействие върху човешкото здраве.
Азотните оксиди NOx могат да повлияят на растенията по три начина:
директен контакт с растения;