Твърди се, че изследователите най-накрая са научили какви форми на живот са дишали преди това
Преди милиарди години, много преди кислородът да е на разположение, известният арсен щеше да е химичното съединение, което даде живот на нашата планета.
В пустинята Атакама в Чили, на място, наречено Лагуна Ла Брава, учените са изследвали лилава обвивка от фотосинтетични микроби, които живеят в хиперсолено езеро, което никога няма кислород.
„Работя с такива микробни слоеве от почти 35 години. Това е единствената система на Земята, където бихме могли да намерим такъв слой, който да работи при пълно отсъствие на кислород “, каза Питер Вишер, учен и геолог от университета в Кънектикът.
Как арсенът попадна в списъка на възможните заместители на кислорода
Микробните слоеве, които се вкаменяват в строматолити, са изобилни на Земята най-малко 3,5 милиарда години и въпреки това през първите милиарди години от съществуването не е имало кислород за фотосинтеза.
Как точно са оцелели тези форми на живот при такива екстремни условия, не е известно, но след анализ на днешните строматолити и екстремофили, учените са открили няколко възможности.
Въпреки че желязото, водородът и сярата са били предложени като възможни заместители на кислорода, арсенът е бил в списъка на кандидатите едва след откриването на хиперсалинните езера Серлс и Моно в Калифорния.
Търсенето на живот на Марс трябва да включва и търсенето на арсен
Оттогава строматолитите в Западна Австралия разкриват, че блокирането на светлината и арсена някога е било начин за фотосинтеза в докамбрия. Също така миналата година учените откриха изобилна форма на живот в Тихия океан, която диша арсен. Дори формите на живот в La Brava са подобни на бактерия, наречена Ectothiorhodospira sp., Която наскоро беше открита в богато на арсен езеро в Невада.
Ако учените са прави, трябва да разширим търсенето си на живи организми другаде, пише Science Alert.
"Когато търсят доказателства за живота на Марс, учените търсят желязото, но вероятно би трябвало да търсят и арсен", добави Вишер.