Труден път до подиума, Световно първенство по хокей на лед 1971 г.
Време е за решителни битки в турнира на най-силните отбори в света.
Преди седмица, в началото, губещите можеха да се утешат, че поражението не е трагично, че все още предстои. Днес, преди финалната линия, всеки гол си заслужава златото. Днес всяка отстъпена шайба може да превърне златните медали в сребърни или бронзови или дори да изхвърли отбор изобщо от подиума.
Игрите са нервни, но хокеистите са съвсем коректни. И това е категорична заслуга на съдиите.
Срещата между националните отбори на Чехословакия и Швеция беше съдена от съветския референтен инженер от Новосибирск Юрий Карандин. След края на мача попитахме съдията колко трудни са подобни битки за съдията.
- Виждате ли - каза Й. Карандин, - срещите между фаворитите, от една страна, са по-трудни за преценяване, а от друга - по-лесни от собствените им мачове с външни лица.
По-трудно е, защото тези битки са придружени от напрегната атмосфера на битка между два първокласни отбора. Успехът често се определя от волевата сила на отбора, способността му да се подготви за мача.
По-лесно е, защото класът на водещите национални отбори гарантира, така да се каже, "чистотата" на техническата игра. И в битки с участието на по-малко мощни отбори има по-груби техники, които лежат извън правилата, по-често има причини за наказване на хокеисти.
Те говорят много за нашия екип в наши дни. Някои вестници вече са наградили лидера с медали от най-висок стандарт.
Капитанът на американците Коник говори с най-ласкателните изказвания за националния отбор на СССР. Този опитен защитник е играл за професионалния отбор на Питсбърг. Той изигра повече от 70 мача за своя клуб, но след това реши да се върне при аматьорите. Той обясни решението си по следния начин:
- В професионалния хокей бих могъл да издържа още седем или осем години и професията се придобива за цял живот и затова реших да уча.
Коник стана инженер и сега играе хокей само за забавление. Според него хокеистите от националния отбор на СССР са много големи майстори. Коник смята, че поне 6-8 от тях не отстъпват в класа на най-добрите играчи в Националната хокейна лига (НХЛ), където играят най-силните професионални клубове в Канада и САЩ.
„Играем у дома на няколко по-малки терена", продължава Коник. „Нашите полета са с три метра по-къси и следователно е по-близо до нас на леда и следователно е по-лесно да се използват силови техники, по-лесно е да хванете противник на тялото . В изкуството на силовите бойни изкуства обаче съветските хокеисти настигнаха играчите на водещите професионални клубове.
Освен това, според капитана на американския отбор, нашите хокеисти се пързалят по-бързо и по-добре от всеки друг отбор.
Срещата с националния отбор на САЩ се оказа трудно изпитание за лидера. Американците предложиха тежка игра, докато съдиите този път бяха много либерални. Първото отстраняване, а дори и взаимно, се случи три минути преди края на мача.
Беше напрегната битка. След това, след играта, момчетата с тъга си припомниха десетки неизползвани възможности. Традиционното „ако“ не утешаваше.
На пресконференция треньорът на националния отбор на СССР Анатолий Владимирович Тарасов, обяснявайки на журналистите причините за неравномерната игра на нашия отбор, заяви, че, първо, противниците се представиха добре и, второ, грешната психологическа настройка на лидерите за мача беше разкрит. Изглеждаше, че в навечерието на важна среща с финландския отбор американците няма да чупят копия, а ще се опитат да запазят силата си.
И все пак старата истина, която стана обичайна, все още е вярна: в спорта няма слаби съперници. Това е още по-вярно, когато става въпрос за отбор, който ще се изправи срещу битка с признати шампиони. Всички ласкаят да се покажат в мач с лидерите.