Традиционна играчка на Япония
Разглеждайки пощенска картичка с карта на играчките на Япония, става ясно, че играчките в тази страна са много сериозен бизнес. В традиционната японска култура играчките са заемали видно място от ранните времена. Те са използвани в различни магически и екзорсистки (прочистващи) ритуали, те се превръщат във важен компонент на много празници и активно влизат в системата на доброжелателните символи.
ИГРАЧКИТЕ СА СТРАХОТЕН БИЗНЕС
Сред картите за посещение на „играчки“ на Япония, на първо място, са Кокеши и Дарума, които често могат да бъдат намерени далеч извън страната, тъй като много охотно се купуват от многобройни туристи от различни страни по света. Сега Манекинеко (котка, призоваваща за щастие) активно ги „настига“. Манекинеко, който е станал стабилен, макар и доста повърхностен, със забележимо търговско докосване, символ на късмет и просперитет, има дълга история, отразена в народните приказки и дори в будистките и шинтоистки религиозни системи. Една от най-старите истории, записани в писмен вид, принадлежи на храма в Токио Гото-куджи.
Манекинеко - "котка, която призовава за щастие"
В историята на храма Гото-куджи се казва, че през 1615 г. абатът на храма е приютил бездомна котка. Храмът беше в плачевно състояние, но нямаше пари за ремонт и прилична поддръжка. Веднъж абатът се оплака: "Пуце, не те обвинявам, че не си помогнал, в крайна сметка ти си просто котка. Сега, ако беше мъж, тогава можеше да направиш нещо за нас." Скоро след това даймио (принц) Ий Наотака (1590-1659) премина покрай храма, славно се завърна от военна кампания. Вниманието на даймио беше привлечено от котка, която седеше на портата на храма и го помани с лапа. Той спря и влезе в храма, където го срещна игуменът. Мъдрият монах впечатли принца и той осигури средства за възстановяването на манастира, който по-късно се превърна в родовия храм на семейство Ия. Храмът е оцелял и до днес и провежда церемония в началото на пролетта, посветена на своя „котешки благодетел“, във връзка с която Манекинеко се продава в една от сградите на храма.
Има много различни версии на Манекинеко, изработени от глина и порцелан, папие-маше и дърво, дори стари каменни проби са оцелели. Има четири важни елемента: повдигната лапа, лигавник, цвят и монета.
При лапите все още няма точно определение - което означава какво. Най-често срещаната версия интерпретира лявата лапа като примамваща пари, а дясната лапа като късмет. Има опция - лявата привлича клиенти, дясната привлича пари. Нагръдникът, често елегантно орнаментиран, се свързва със синтоисткото божество Джизо - покровителят на децата и пътешествениците. Каменните скулптури на Дзидо се носят с лигавници, обикновено червени, когато му отправят молби. Преди това цветовете на манекинеко не бяха толкова разнообразни, колкото сега, но имаха определено значение. По този начин търговците от Киото обичали черни котки и в Едо (Токио) те били смятани за не особено благоприятни. В същото време на някои места черните версии действаха като талисмани срещу болести, а червените специално срещу морбили. Има истории за златния Манекинеко, както и за добродетелния котарак, откраднал две златни монети от своя богат собственик за болен съсед, търговец, който постоянно го е почерпял с прясна риба. Ето как се появи монета на врата на манекинеко.
Създаден от фолклора Манекинеко, в ръцете на народните майстори, той се е превърнал в много сладка играчка-символ, която носи радост както за деца, така и за възрастни. Разликата е, че децата я възприемат като просто забавно създание, докато възрастните с целия си реализъм тайно разчитат на нейната помощ за просперитет, печалба и късмет.