Тихо на Западния фронт "за 8 минути
В разгара на първата световна война. Германия вече е във война срещу Франция, Русия, Англия и Америка, Пол Бимер, от чието име се разказва историята, представя своите колеги войници. Тук се събираха ученици, селяни, рибари, занаятчии от различни възрасти.
Компанията е загубила почти половината от състава си и почива на девет километра от фронтовата линия след среща с британски оръжия - "месомелачки".
Поради загубата на обстрела те получават двойни порции храна и дим. Войниците спят, ядат сит, пушат и играят карти. Мюлер, Кроп и Пол отиват при ранения си съученик. Четиримата се озоваха в една компания, убедени от „душевния глас“ на класния ръководител Канторек. Джоузеф Бьом не искаше да влезе във война, но, страхувайки се да „отреже всички пътища за себе си“, той също се включи в доброволчеството.
Той беше един от първите, които бяха убити. От получените рани в очите той не можа да намери подслон, загуби ориентация и беше прострелян. И в писмо до Кроп бившият им наставник Канторек отправя своите поздрави, наричайки ги „железни момчета“. Така хиляди Канторекс заблуждават младежта.
Момчетата намират друг съученик Кимерих в полева болница с ампутиран крак. Майката на Франц Кимерих помоли Пол да се грижи за него, „защото той е просто дете“. Но как се прави това на фронтовите линии? Един поглед към Франц е достатъчен, за да разберем, че той е безнадежден. Докато Франц е в безсъзнание, часовникът му е откраднат, а любимият му часовник е получен като подарък. Вярно, имаше отлични английски ботуши, изработени от кожа до коленете, от които той вече нямаше нужда. Той умира пред своите другари. Депресирани, те се връщат в казармата с ботушите на Франц. Кроп изпада в истерия по пътя.
В казармата има новобранци. Убити са заменени от живите. Един от новобранците казва, че са били хранени с една рутабага. Миньорът Качински (известен още като Кат) храни момчето с боб и месо. Кроп предлага своя собствена версия на войната: нека генералите се бият сами и победителят ще обяви страната си за победител. И така други се борят за тях, които не са започнали войната и които изобщо не се нуждаят от нея.
Фирмата с попълването се изпраща на фронтовата линия за сапьорска работа. Опитна Кат учи новобранци как да разпознават и да се крият от изстрели и експлозии. Слушайки „неясното бръмчене на фронта“, той предлага, че през нощта „ще им се даде светлина“.
Пол размишлява за поведението на войниците на фронтовата линия, за това как всички те са инстинктивно свързани със земята, в която искате да натиснете, когато снарядите свирят. За войника тя изглежда „мълчалив, надежден ходатай, със стон и вик, той й поверява страха и болката си и тя ги приема. в онези минути, когато той се придържаше към нея, дълго и силно я стискаше в ръцете си, когато под огъня страхът от смъртта го принуждава дълбоко да погребе лицето и цялото си тяло в нея, тя е единственият му Приятел, брат, негов майко. ".
Както Кат беше предвидил, бомбардировките бяха с най-голяма плътност. Изскачането на химически снаряди. Гонговете и металните дрънкалки обявяват: "Газ, газ!" Всички надежди са за плътността на маската. Меките медузи запълват всички фунии. Трябва да излезем на върха, но има обстрел.
Подготвя се офанзива. Училището има ковчези, подредени на две нива, миришещи на катран. Трупните плъхове са се развъждали в окопите и няма начин да се справят с тях. Поради обстрела е невъзможно да се достави храна на войниците. Новобранецът има припадък. Той е нетърпелив да скочи от землянката. Френската атака - и те са изтласкани обратно към резервната линия. Контраатака - и момчетата се връщат с трофеи под формата на консерви и алкохол. Непрекъснати взаимни обстрели. Мъртвите се поставят в голяма фуния, където вече са на три слоя. Всички бяха „изтощени и скучни“. Химмелстос се крие в изкоп. Павел го кара да атакува.