Свойства на кехлибарен камък, минерална снимка
История на кехлибар
От незапомнени времена хората познават и обичат кехлибар. Според AE Fersman, „кехлибарът преминава като искрящ скъпоценен камък през всички векове и народи до наши дни“. По време на разкопки на местата на древните хора непрекъснато се откриват пробити парчета жълт камък. В продължение на три и половина хилядолетия пр. Н. Е. Бижута от кехлибар се носели от фараоните и жреците на Египет. Номадските народи - хуните и скитите - са го използвали като обменна единица. Интересът към кехлибара познава периоди не само на възход, но и на рецесия: кехлибарът се оценява или по отношение на теглото му в злато, или по теглото му в сребро, или пък се използва като гориво.
Амбър има много имена. Древните гърци са го наричали електрон (от звездата Електра в съзвездието Телец). Техните потомци сега са вложили различно значение в името на камъка и са го нарекли „Вероника“, тоест носителят на победата. Турците са дали името "кехрибар" (крадецът на слама), финландците - "мерикиви" (камък на морето). Руските, литовските, латвийските и унгарските имена са съгласни: „кехлибар“, „гинтарас“, „дзинтарс“, „иянта“. Германците имат "бернстейн", очевидно от немската дума "brennen" - да гори. Това вероятно е произходът на термина „бурштин“ - така се нарича този камък в Украйна и Полша. Под името "камък-алатир", "броня-камък" той се пее в руските народни приказки и епоси. Думата „кехлибар“ звучи както в мъжкото име Гинтарис, така и в имената на село Янтарни и фирмения влак „Янтар“. А брега, до който сивите вълни на Балтийско море носят този скъпоценен камък, ние наричаме кехлибар.
Липсва блясъкът на диаманти и красотата на изумруд, но в продължение на много хилядолетия хората го обичат заради неговата яснота и простота. Какъв цвят не съществува: той е чист, прозрачен, като замразен мед, след това бял, като слонова кост. Играе и блести с всички цветове на дъгата и това напомня за морето с многоцветната си гама от цветове. Във всеки от нюансите обаче има златист цвят, което прави камъка да изглежда изненадващо топъл и слънчев. Понякога се нарича „парче слънце на дланта“. Изделия от кехлибар, невероятен дар на природата, възпитават усещане за красота.
Състав и структура на кехлибар
Понастоящем се изследва съставът и структурата на кехлибара. Летливата му част (около 10% тегловни) е известна отдавна. Това са ароматни съединения - терпепи с 10 въглеродни атома и сескитерпени с 15 въглеродни атома на молекула. Тези съединения се намират в значителни количества в терпентина.
Сукциноабиетиноловата киселина (C25H40O4) с две OH групи (една карбоксилна) е изолирана от нелетливия остатък от кехлибар още през 30-те години на миналия век. Както е показано от по-късни спектрометрични изследвания, кехлибарът съдържа повече от 40 съединения. Много от тях все още са неизвестни. Само абиетинова киселина и нейните изомери са изолирани в чиста форма от кехлибар: левопимарова, палустринова, неоабиетична, декстропимарова и изодекстропимарова киселини. Първите четири киселини образуват химически свързана група; те се различават един от друг само в положението на двойните връзки, които лесно се изместват вътре в двата пръстена. Абиетиновата киселина е най-стабилна. Древните изкопаеми смоли обикновено се състоят само от него.
Нови данни за структурата на кехлибар бяха получени с помощта на газова и тънкослойна хроматография. Амбърът съдържа киселини: дехидроабиетични, изодекс-тронимарни, дехидроизонемикарни, сандараконимарови, диагенни и абиетични. Те представляват част (20-25%) от балтийския камък, разтворим в органични разтворители.
Останалата част от кехлибар, който не е разтворим в нито един от известните разтворители, е наречен сукцинин от германския учен И. Йон през 1816г. Данните от ИЧ спектрометрията показват, че сукцининът съдържа лактонови (естерни) групи, т.е. той е естер.
Как е станало превръщането на абиетиновата киселина в естер и как е възникнала алкохолната функция на кехлибарената молекула? Действието на слънчевата светлина играе добре известна роля в този процес. Така че, ако разтвор на абиетинова киселина е изложен на ултравиолетово облъчване за дълго време, в него се образуват мравчена киселина и дехидроабиен, съединение с екстрациклична двойна връзка. Добавяме, че в спектрите на много кехлибар са открити абсорбционни ленти, характерни за екстрациклична двойна връзка. Под действието на водата двойната връзка дава алкохолна група, която допълнително участва в образуването на етера.