Структура и функция на женската гърда
The женска гърда (Mamma) се състои главно от вложена в нея мастна тъкан Млечни жлези (Млечни жлези) и система от Млечни канали, тези в зърното (Mamille) отворен. Поддържащата, твърда съединителна тъкан (колаген) придава на гърдата външната й форма и опора. Размерът на гърдите зависи - поне извън кърменето - единствено от количеството мастна тъкан. Колко мастна тъкан се съхранява в гърдите е въпрос на генетичен състав. Но: Ако телесното тегло се увеличи като цяло, гърдите също стават по-големи - и обратно.
Женските гърди започват да стават видими на възраст между 10 и 12 години под въздействието на половите хормони. Осезаема бучка (Гърдна пъпка) под зърното е първият признак за това.
В края на пубертета, около 15-17 годишна възраст, развитието на гърдите също е завършено. Към този момент млечните жлези са напълно развити, но значително се увеличават по време на бременност и последващия период на лактация.
Промени в гърдите могат да се усетят през полово зрелия период от живота на жената, които се предизвикват главно от половите хормони:
- През втората половина на месечния цикъл гърдата може да стане по-голяма и да създаде усещане за напрежение.
- Дори когато приемат „хапчето“, което съдържа естрогени и прогестерон, много жени чувстват, че гърдите им стават по-големи и евентуално малко напрегнати.
- При сексуално възбуждане мътна, млечна течност (коластра) може да изтече от зърната.
- За много жени размерът на гърдите също се променя в съответствие с телесното им тегло.
- От около 40-годишна възраст поддържащата съединителна тъкан се отдръпва и се заменя главно с мазнини, така че гърдата губи своята еластичност и пълнота.
- Зърната също стават по-малки и по-плоски отново от 40-годишна възраст.