Стрес и сърдечно-съдови заболявания
Сърдечно-съдовите заболявания включват редица състояния, които засягат сърцето или хиляди километри кръвоносни съдове, които подхранват клетките в тялото. Три очевидни примера са атеросклероза (натрупване на мастни натрупвания по стените на артериите), инфаркт на миокарда и високо кръвно налягане. Хроничният стрес допринася и за трите. Стресът може също да предизвика предсърдно мъждене, преждевременни вентрикуларни контракции и други аритмии (абнормни сърдечни ритми).
Сърдечно-съдови рискови фактори
Проучването на Framingham Heart установи, че редица рискови фактори за сърдечно-съдови заболявания не могат да бъдат контролирани (раса, възраст, пол и генетичен произход). Можете обаче да контролирате други рискови фактори като пушене, бездействие, затлъстяване, висок холестерол и диабет тип 2 и, разбира се, стрес.
Разнообразие от психологически и социални фактори, включително депресия, тревожност и враждебност, липса на социална подкрепа, стрес на работното място, брачен стрес, нисък социално-икономически статус и стрес, породени от задълженията на болногледачи, също играят значителна роля в развитието на сърдечно-съдови заболявания. Действайки самостоятелно, всеки от тези фактори увеличава шансовете за сърдечни заболявания. Когато се комбинират, тяхната мощност се увеличава експоненциално.
Тригодишно проучване поиска от 2700 американци да попълнят онлайн въпросник за физическо и психическо здраве след терористичните атаки на 11 септември 2001 г. Хората с високи нива на стрес непосредствено след двете атаки бяха два пъти по-склонни. по-висока честота на хипертония и над три пъти по-висока честота на други сърдечни проблеми през следващите две години в сравнение с тези с по-ниски нива на стрес.
Дори възприятията ни за това как стресът ни влияе могат да бъдат вредни, според проучване на 7 200 английски мъже и жени, публикувано в European Heart Journal през 2013 г. Хората, които вярвали, че стресът е повлиял на здравето им „много или изключително два пъти по-вероятно да умрат от сърдечно-съдови заболявания или нефатален инфаркт в сравнение с тези, които съобщават, че стресът не ги засяга.
Как може стресът, по-конкретно, да допринесе за сърдечно-съдови заболявания?
Проучват се няколко писти.
Освобождаване на хормоните на стреса
Освобождаването на хормони на стреса, като епинефрин, в кръвта изглежда увеличава количеството холестерол, генерирано от тялото. В допълнение, когато симпатиковата нервна система се възбуди, кръвното налягане се повишава и тромбоцитите стават по-прилепнали, което увеличава шанса за образуване на кръвни съсиреци, докато непрекъснато повишеното кръвно налягане уврежда сърцето, кръвоносните съдове и други органи и се увеличава Значителни шансове за сърдечни заболявания, ако реакцията на стрес се задейства многократно.
Хронично възпаление
Хроничното възпаление - известно е, че играе ключова роля в развитието на сърдечни заболявания и очевидно се изостря от хроничен стрес - е друг възможен играч в този случай. Възпалението има много полезни функции. Предпазва тялото срещу бактерии, вируси и други чужди нашественици, премахва остатъците и помага за възстановяването на увредената тъкан. Вътре в артериите обаче хроничното нискостепенно възпаление допринася за атеросклероза, което води до значително стесняване на кръвоносните съдове, причинявайки болка в гърдите (ангина пекторис), инфаркт на миокарда или инсулт. Хроничното възпаление влияе върху образуването на съсиреци, които блокират артериите, основната причина за инфаркти и много инсулти.
Въздействие върху нездравословното поведение
Стресът също има косвено влияние, когато отрицателните емоции оформят поведение, което засяга сърдечно-съдовия риск. Например хората, които са под стрес, са по-склонни да пушат и по-рядко да бъдат физически активни.
При някои уязвими хора изследванията също така показват, че внезапните спазми в коронарните артерии могат да бъдат причинени от стрес - поне когато хората със съществуващи сърдечни заболявания са помолени да решат сложни уравнения по време на лабораторни експерименти. Внезапният спазъм може да блокира притока на кръв към едната страна на сърцето, причинявайки болка в гърдите или дори инфаркт.
Изследване, публикувано в The Lancet, в което участват над 24 000 участници от 52 държави, демонстрира ролята на стреса за увеличаване на риска от инфаркт. Около 11 000 души, които току-що са имали първи инфаркт, са били попитани, когато са били изписани от болницата, за различни форми на стрес, на които са били подложени през последните 12 месеца.
Въпросите бяха свързани с реакцията на стрес на работното място и у дома, финансови проблеми и големи житейски събития. Членовете на контролната група, които бяха избрани да бъдат сходни по възраст и пол на пациентите с инфаркт, но нямат анамнеза за сърдечно заболяване, бяха подложени на подобни оценки. Въпреки вариациите в разпространението на стреса по държави и етнически групи, високите нива на стрес имат по-висок риск от инфаркт, отколкото хипертония, коремно затлъстяване, диабет и няколко други рискови фактора.
Тя може да помогне за справяне със стреса?
Да. Най-силните доказателства за ползите от управлението на стреса идват от изследвания на сърдечни заболявания. Със сигурност изглежда, че лечението на депресия, контролирането на гнева и враждебността и подобряването на социалната подкрепа може да намали шансовете за сърдечни заболявания.
В допълнение, спонсорирано от Medicare проучване, публикувано в American Heart Journal през 2013 г., предоставя доказателства, че сложните програми за управление на стреса могат да ви помогнат, ако вече страдате от сърдечни заболявания. Това дългосрочно проучване на 589 души със сърдечни заболявания изследва ефекта от едногодишни програми, насочени към подобряване на сърдечно-съдовото здраве чрез промени в начина на живот, включително управление на стреса, упражнения и консултации по хранене. Оценени са две национално признати програми: Програмата за здраве на сърцето на Института по психична медицина на Института на Бенсън-Хенри и Програмата за борба със сърдечните заболявания на д-р Дийн Орниш.
И двете програми оказаха положителен ефект върху сърдечните рискови фактори: хората отслабнаха, понижиха кръвното си налягане, подобриха нивата на холестерола и обявиха за по-добро психологическо състояние. Изглежда също, че и двете програми имат подобрена сърдечна функция. Освен това участниците в програмата на Бенсън-Хенри (която е създадена от Аги Кейси и д-р Хърбърт Бенсън, медицинските редактори на този доклад) също са имали по-ниска смъртност и е било по-малко вероятно да бъдат хоспитализиран за сърдечни проблеми в сравнение с контролната група. Проучването заключава, че тези интензивни програми за промяна на начина на живот са клинично ефективни. Въпреки че това проучване е добра новина за страдащите от сърце, са необходими още изследвания, за да се потвърдят тези резултати.