Solar Orbiter “от Esa Първи поздрав от пътя към слънцето
Когато „Слънчевият орбитър“ на европейската космическа агенция Esa излетя от американския космодрум Cape Canaveral по посока на слънцето на 10 февруари, никой не можеше да предвиди необичайните обстоятелства, при които тази мисия ще започне. Въвеждането в експлоатация и първите тестове на десетте научни инструмента на борда на сондата, с помощта на които активността на слънцето и неговото въздействие върху междупланетната среда на нашата Слънчева система трябва да се осъществи при масивните ограничения на пандемията Covid-19: домашен офис, Ограничения за пътуване, изисквания за разстояние.
„В началото всичко вървеше нормално. След това имаше заключване и инструментите бяха горе-долу в режим на готовност. Бяхме много загрижени в този момент “, докладва Сами Соланки, научен директор на инструмента„ Полариметрични и хелиосеизмични изображения “(Phi) в Института Макс Планк за изследване на слънчевата система в Гьотинген, на пресконференция на Esa. Но международният екип успя да овладее тези предизвикателства. Всички инструменти - шест телескопа и четири инструмента, които измерват условията на местоположението на сондата - са влезли в експлоатация, както е планирано.
Като поздрав от края на началната фаза на теста, Еса представи първите изображения на слънцето от разстояние от 77 милиона километра. Това съответства на около половината от разстоянието между слънцето и земята. Нашата родна звезда никога не е била наблюдавана от толкова близко разстояние. Изображенията на камерата "Extreme-Ultraviolet Imager" (EUI), която работи в особено късовълновия ултравиолетов спектрален диапазон, показват структури, които никога не са били виждани досега, което може да бъде свързано с много по-големите слънчеви изригвания, видими от Земята. Тези „нано-изригвания“ биха могли да допринесат решаващо за нагряването на короната, което е повече от един милион градуса по Целзий - явление, което все още не е напълно изяснено. Изображенията показаха част от "тихата" корона, където не трябва да се случва много, съобщи Дейвид Бергманс, старши учен в EUI. Разнообразието от структури, които трябва да се наблюдават, е неочаквано.
За да бъде възможно по-нататъшното преследване на тези първоначални резултати и за по-доброто разбиране на функционирането и въздействието на слънцето, през следващите години ще бъдат на разположение голямо разнообразие от данни - записани както от камери, така и от измервания „in-situ“ на мястото на сондата. които се допълват взаимно в информационното си съдържание: докато камерите наблюдават процесите в най-отдалечените зони на слънцето, измерванията „in-situ“ предоставят информация за магнитното поле и слънчевия вятър на известно разстояние. По този начин въздействието на слънчевите процеси върху околната среда може да бъде пряко свързано един с друг.
В допълнение, понастоящем друга соларна сонда предоставя допълнителни данни: „Слънчевата сонда Parker“ (PSP), пусната от американската космическа агенция Nasa през 2018 г., е дори по-близо до слънцето от европейската сонда. Той се доближава до нашата домашна звезда с точност до десет слънчеви радиуса. За разлика от Solar Orbiter, PSP няма инструменти за изобразяване на борда, а прави само измервания „in situ“, тъй като камерите не могат да издържат на екстремните условия в най-отдалечените зони на слънцето. Следователно сондата Esa ще може да работи като „окото“ на PSP.
„Слънчевият орбитър“ сега ще се доближи до слънцето чрез маневри на полет към Земята и Венера. През март 2022 г. той отново ще намали наполовина сегашното си разстояние до слънцето. След това орбитата му ще се придвижва все по-далеч от еклиптиката, за да позволи най-накрая да се види за пръв път слънчевите полюси. В това отношение тези първи изображения трябва да се разглеждат само като прелюдия, отбеляза Даниел Мюлер, учен от проекта на Esa за мисията: „Наистина сме развълнувани от тези нови изображения - но това е само началото. Слънчевият орбитър тръгна на голямо пътешествие през вътрешната слънчева система и ще бъде много по-близо до Слънцето през следващите две години. В крайна сметка разстоянието ще бъде 42 милиона километра, което е почти една четвърт от разстоянието между слънцето и земята. "