Рогатият заек - обяснен мит

Национална легенда, местна звезда

Странно изглеждащи животни, изглеждащи наистина като „рогоносни“ зайци, съществуват, това е сигурно. И те може да са вдъхновили истории за митичната джакалопа. А откриването на истината зад мита и особено последиците от това откритие за науката, за човечеството, са дори по-очарователни от историите за приказното животно.

Как се ражда легенда? Започва от нещо, което наистина съществува и се добавя наоколо, слой по слой, всякакви въображаеми неща, като правене на топче вълна, увиване и увиване на конеца около него, като по този начин топката расте по-голяма.

Така беше и с жакалопата, рогатия заек, на когото се разказват всякакви пакостници: че това би било кръстоска между ямен елен и един вид „заек-убиец“ с див улов; че ще може да имитира човешка реч; че женските могат да се доят, когато спят и че млякото има всякакви лечебни свойства; че тези същества се чифтосват, за да се размножават, само по време на силни бури, с гръмотевици, мълнии и градушки, което обяснява защо са толкова редки ...

Историята разказва, че първото такова животно е видяно през 1829 г., близо до Дъглас, Уайоминг. През 30-те години джакалопата стана известна в цялата страна, благодарение на братята Херик, двама таксидермисти (т.е. специалисти по „пълнене“ или натурализиране на животни) от Дъглас, които комбинираха заешки глави с еленови рога и ги монтираха. като ловни трофеи, продавайки ги като „глави на джакалопи“. До ден днешен град Дъглас е останал верен на легендата за рогатия заек: тук е статуя на Джакалопе, празник, посветен на него, се чества ежегодно, продават се пощенски картички и печати, плакати, ключодържатели и чаши, тениски и всякакви други рекламни артикули. изображението на ушато и рогато животно, има трофеи от джакалопи (толкова автентични, колкото тези, направени от братята Херик), изложени в барове, а местните жители се забавляват за сметка на невежи и лековерни туристи, които с отворена уста слушат истории за звездата от местната дива природа - удивителната заек с рога.

Митологичните препратки към такова животно обаче са по-стари и по-широко разпространени, далеч надхвърляйки "фолклора" на ХХ век в Дъглас, Уайоминг Легендите за индианците от племето Уйчол говорят за размяна на рога между заек и елени, а в още по-стари истории, от времето на ацтеките, заекът и елените често се появяват по двойки, като братя, понякога дори близнаци.

И това не се случва само в Америка: в Европа, в германския фолклор например има препратки към странно създание, наречено Wolpertinger, животно, което прилича на няколко други наведнъж, най-често се описва като заек с рога, крила и зъби. Всъщност европейският фолклор е пълен с такива Пай в небето - същества, съставени от части на тялото, взети от различни животни, понякога и от човека, - издаващи вечното увлечение на човека с тези създания, родени от магическо мислене и разглеждани като населяващи свят отвъд него, друг свят, който за нашите предци беше толкова реална, колкото тази, в която живееха всеки ден.

Русалките, грифоните, кентаврите и сатирите, Сфинксът и Тритон от гръцките легенди, Гаруда с човешко тяло и грабливи птици от хиндуистката митология, са екземпляри от огромната галерия от приказни животни, измислени от древни хора, за които не изглеждало нищо невъзможно, тъй като те обяснявали всичко като постижения на всемогъщи образувания. За тях онези същества или онези сили, които са създали обикновени животни, много добре биха могли да създадат крилати лъвове, същества полу-човек-полу-кон или женска глава и торс, удължени с рибешка опашка.

Е, защо нямаше рогати зайци? Джакалопе, рогатият заек на Америка, също е пример за тази колекция, съставена от въображение - истинската всесъздаваща и всемогъща сила.

Отразявайки нивото на познания в онези времена, дори в древните зоологически трактати (един от 1575 г., друг от 1789 г. ...) има сериозни препратки към рогати зайци, включени от естествениците по онова време в реалната фауна на света.

И за да почетат значението на тези животни в европейската култура, в Музея на лова и риболова в Мюнхен, Германия, са изложени няколко таксидермални творения, въплъщаващи химери, предизвиквайки по този начин немски приказки и легенди.

Какво обаче да кажем за рогатия заек?

Това е легенда, разбира се. Но ако се ровим добре, ще открием в основата си частица истина, малък реален факт, върху който почива гъстата тъкан на изобретения, допълнения, процъфтява ... И като се започне от тази искра на истината, можем да изградим рационално обяснение.

Днес много експерти вярват, че основата на мита за рогатите зайци е вирусът. Филогенетичното разстояние между вируси и бозайници може да е много голямо, но няма съмнение, че има много тесни връзки между двете групи същества. вирусология (или вирусологията, както се наричаше с по-стар термин) е съвсем нова дисциплина в сравнение със зоологията; съществува само от век, така че може да се каже, че едва сега сме започнали да ровим в огромното множество знания за вирусите, едва сега сме започнали да научаваме нещо за тях. А вирусите са толкова различни, толкова различни от другите живи същества, че почти нищо, което знаем за тях, всъщност не би трябвало да ни изненада.

Но да се върнем към рогатите зайци. Теорията за участието на вирусите в легендата е представена, наред с други, от Карл Цимер - известен американски писател, специалист по популяризиране на науката - в книгата си „Планета на вирусите“.

Това е вирус, наречен Шоп папилома вирус, или CRPV (папилома вирус на заешки папиломи).

При някои видове зайци, като например американски зайци от рода Sylvilagus, кожната инфекция с CRPV причинява появата, особено в главата, на кератинови тумори (кератинът е протеин, произведен от кожата, от който те са съставени от птици и бозайници)., пера и коса, нокти, нокти, както и повърхностния слой на кожата.) Тези тумори понякога могат да бъдат елиминирани или ограничени в развитието от имунната система, но друг път, когато имунната защита на тялото е надвишена, те могат да растат много, придобити в някои случаи вид на рога, придавайки на животните много странен вид и засягащ начина им на живот

На снимките по-долу виждате такъв заек, заразен с CRPV и който се е развил с тумори във формата на рога, повдигнати надолу от устата (и които най-вероятно възпрепятстват храненето му). Представете си сега, че подобни образувания биха се появили не близо до устата, а на главата, в скалпа, очевидно нараствайки нагоре, и ще имате образа на „рогат заек“ - много правдоподобно обяснение за привиденията, известни като джакалопа.!

Но защо се нарича (Shope's) папилома вирус?

Шоп (Ричард Едуин) е името на американски вирусолог, който през 30-те години на миналия век, докато е работил в Института Рокфелер, е успял да установи връзката между рогатите зайци и вирусна инфекция. Той беше чул за тези животни от ловци, беше успял да вземе екземпляр с причудливи израстъци - като деформирани рога - и по някакъв начин подозираше, че може да е вирусна инфекция. Негов колега, Франсис Пейтън Рус, преди това е правил експерименти върху пилета, които предполагат, че някои вируси могат да причинят тумори. (Всъщност той беше открил първия известен онковирус при хората - Вирус на саркома на Rous.) Днес никой биолог или лекар не е изненадан да чуе, че вирусите могат да причинят рак или доброкачествени тумори, но по онова време подобна идея беше голяма новина и много учени гледаха на нея със скептицизъм.

Ричард Е. Шоп (вляво); Франсис Пейтън Рус (вдясно)

Следвайки техниките, използвани в професията му, Shope наземни части от странните заешки туморни образувания, след това разпръсква материала в специален разтвор, който преминава през порцеланов филтър, който позволява само преминаването на вируси (което обикновено, имат много малки размери в сравнение с микроскопични бактерии или гъби).

Съответният филтрат беше нанесен върху главата на някои лабораторни зайци и ... изненада! След известно време те имаха „израстъци“, подобни на тези на рогатите зайци, за които ловците говореха.

Описан по този начин, в няколко реда експериментът не изглежда голяма работа, но всъщност е нещо напълно забележително. Както посочва Карл Цимер, експериментите на Shope не само показват, че причудливите израстъци съдържат вируси, но показват, че инфекцията с тези вируси води до появата на тези тумори; с други думи, това доказа причинно-следствената връзка между вируса и "рогата".

След това Shope стартира други неотложни проекти (работи върху изследвания на вируса на грип А и заедно с няколко други специалисти демонстрира, че подтип на този вирус е причинил пандемията от грип от 1918 г., т.нар. Испански грип, който убил 20 милиона души.) му предал всички материали, свързани с изследването на зайци, на колегата си Рус, който продължил да изучава онковируси в продължение на десетилетия. Наред с други неща, той изследва ефекта на вътрешна инфекция с вируса, открит от Shope, инжектирайки лабораторни зайци с разтвор, съдържащ вирусни частици. Той установява, че в този случай не се появяват повече тумори с форма на рог, а агресивни вътрешни ракови тумори, които причиняват смъртта на животните. По този начин той положи стабилна основа на изследването на връзката между рака и някои вируси - дисциплина, наречена днес вирусна онкология - и за цялата си работа в тази област, в която той беше един от основателите, той получи през 1966 г. Нобелова награда за физиология/медицина.

По стъпките на Шоп и Рус други учени са започнали да изучават връзката между вирусите и рака. На тях дължим да открият, че някои човешки страдания, причинени от тумори, произхождат от инфекция с определен вирус, свързан с CRPV.

Става въпрос за един наш „добър“ познат (въпреки че никой не иска да се занимава с него): човешки папиломен вирус (HPV), един от многото онковируси, открити през 20 век.

При хората това е причината за появата на познати брадавици, рогови кожни израстъци, които понякога придобиват чудовищни форми, както в случая с "човека от дървото" в Индонезия. Но също така и при хората причиняват определени щамове на човешкия папиломен вирус (известни са повече от сто) рак на маточната шийка, което убива над четвърт милион жени годишно по целия свят. HPV инфекцията обикновено причинява - ако имунната система не успее успешно да се противопостави - масивната пролиферация на клетки на мястото на инфекцията, което води, в зависимост от местоположението, до появата на брадавици (малки доброкачествени кожни тумори) или смъртоносни ракови тумори. матка. Както можете да видите, това е вирус с много „умения“, който може да предизвика различни ефекти, в зависимост от телесния регион, където се случва инфекцията, и силата на имунната система на заразения човек.

И ето как, като се започне от някои ловни истории за странни животни, стигнахме до научни открития, които промениха света. Вирусната онкология се развива бързо, сред последните си успехи, включително получаване на ваксини, способни да предотвратят генезиса на ракови тумори в случай на инфекция с някои щамове на онкогенни вируси (като HPV щамове, участващи в развитието на рак на маточната шийка). Вирусологията като цяло е „на вълната“; Последните изследвания (които също се възползваха от огромния напредък в генетиката през последните десетилетия) разкриват изненадващи аспекти на света на вирусите, като например факта, че тези субекти, считани за дълго време изключително вредни за хората, всъщност биха могли да имат много по-сложно участие в човешкото здраве, може би има съществен принос (тъй като все още не знаем) за нашето физиологично благосъстояние.

Това е една от причините, поради които винаги си струва да се търсят научни, рационални обяснения за недоразумения, както направи Ричард Шоп, който наивно не прие идеята за странни животни, непознати на зоолозите, нито просто си помисли, че рогатите зайци. те ловуват негодници, но той започва да изследва факта с помощта на науката и по този начин успява да укрепи основите на научната дисциплина, която току-що се е родила и която оттогава еволюира грандиозно в полза на цялото човечество.