Реки, вулкани, планини - и това е всичко Антарктида
Реки, вулкани, планини - и това е всичко Антарктида!
Антарктида има две лица. Един, разкрит на всички, блед като смърт. Всъщност това е маска, поставена преди милиони години и напълно замразена. Под него има истинско лице. Едва сега започваме да разбираме какво сме загубили, когато снежна маска отряза истинското лице на Антарктида от външния свят. Ако беше възможно да се отърсим от тази маса сняг и лед, които смачкаха далечния отшелник, тогава щеше да се отвори неочаквана картина.
Пред нас ще лежи планинска страна, нещо като връх на Андите, вдлъбнат от много долини, по които ще текат потоци и котловини, покрити с ледено сини планински езера. Най-голямото от тях е езерото Восток. Тук, като връзки на една верига, се простират още няколко големи езера. Но преобладаващото мнозинство от тях, разпръснати по скалистата твърд на континента, са доста малки. Дължината им не надвишава 20 километра, а дълбочината им е стотици метри. Едва през последните години този воден свят се появи пред нас, макар и само на карти, в истинското си величие. Общият брой на езерата - 180 - вдъхва уважение. Освен това, според учените, има много повече езера, скрити под леда на Антарктида: триста, четиристотин, може би дори петстотин.
Изглед на Антарктида от космоса и неговия релеф
Но дори преди няколко десетилетия учените си представяха ледената обвивка на Антарктида като нещо като бетонна плоча, която запечатва континента. Но печката се оказа тайна. Долната му част не притискаше тази полярна земя, а внимателно я покриваше, като кърпа. Под него реките продължаваха да текат, огледалата на езерата светеха спокойно. Сега броят им нараства с калейдоскопска скорост.
Що се отнася до местните реки, някои от тях наподобяват планински потоци със своя нрав. Доскоро учените вярваха, че реките под антарктическия лед са почти неподвижни. Според спътниковите наблюдения обаче това не е така. Водата от едно езеро може внезапно да прелее в близкия басейн. Езерата се пълнят с вода и след това ледът над тях леко се издига, след което изсъхват (маската, която ги е покрила, пада малко). Ледената сила не надмогна възраждането, което царуваше тук. Всички реки все още текат под леда, всички езера също хранят реки с водата си, като попълват запасите си поради факта, че дъното на ледника постепенно се размразява.
Колкото по-близо разглеждаме местните езера, толкова по-често забелязваме, че те са постоянно активни, въпреки че ледената покривка на Антарктика изглежда много статична. Понякога реките свързват езера, разположени на няколкостотин километра едно от друго. Това, между другото, усложнява изследването на подледния свят на Антарктида. Ако неволно замърсим едно от езерата, тогава други могат да страдат.
Но въпросът е: как този бурен живот на антарктическите води, всички бързащи някъде, преливащи, влияе на стабилността на ледената покривка на Антарктика? Ускорява ли се топенето на местния лед?
Веднъж те обичаха да говорят за „ледена черупка, буквално израснала в Антарктида“. Но не! Под него е открита водниста маса и ледът по нея трепери, бавно се плъзга. В централната част на континента ледената маса се измества с няколко метра за една година, а по-близо до брега се ускорява, като се търкаля 20-50 метра за една година и се случва дори няколкостотин метра.