Пушки за лов на китове

Най-големите оръжия несъмнено включват онези, предназначени за лов на най-големите животни, тоест оръжия за китове. В предишни глави сме описвали различни копия, харпуни и щуки, които са били хвърляни по китовете. Първоначално изглеждаше странно, че от оръжието трябва да се освободи един вид копие. Припомняме обаче, че по едно време бяха освободени големи копия от обсадни оръжия на Древния свят, катапулти и балисти.

Когато функцията на такива форми на артилерия започна да се изпълнява с ръчно огнестрелно оръжие, първоначално се изискваше да се разработят същите снаряди. Следователно първите изображения на оръжия, които се появяват в ръкописите на W. de Milmett 1326-1327, показват стрели, изстреляни от цевите им.

По време на испанската армада английският флот атакува нашествениците, използвайки мускети, изстрелвайки запалени стрели, форма на черупки, споменати в книгите от 17-ти век за оръжията и пиротехническите устройства. В същия период, в който търговските компании на Англия и Шотландия се състезаваха за правото да ловуват китове в Арктика, липсват обучени мъже, които могат да се справят с ръчен харпун.

Възможно е тогава да се правят опити за подобряване на стрелбата, промяна на формата на харпуна, превръщането му от малък наклонен пистолет или корабен мускет. Първите описания на такива експерименти вероятно датират чак до 1731 г., когато Северноморската компания, ангажирана с китолов, се опитва да въведе гарпунен пистолет.

Както всички нови предмети, той бе посрещнат с недоверие от харпунерите, защото те принадлежаха към групата хора, които получаваха много пари за опасното си умение, което изискваше голяма сила и огромен опит, придобит в трудни условия. Когато по-късно Дж. Менби се опитва да представи нова форма на гарпунния пистолет, той среща известна съпротива. Тогава той сам участва в операцията за китолов, като възнамерява да ръководи теста на нови оръжия и в същото време да идентифицира всички недостатъци. Менби наистина вярваше, че китоловците ще посрещнат нов пистолет, който ще улесни упоритата им работа.

Вместо това той се сблъска с огромни трудности да убеди всеки да започне да използва пистолета му. За негова изненада и дори гняв, Менби често се сблъскваше със случаи на саботаж в най-важните моменти. Когато се върна у дома и се успокои малко, той определи отношението на харпунерите като неразумно, но в крайна сметка стигна до заключението, че „ако пистолетът бъде приет, тогава може би ще бъде по-полезен и всеки, който може да го насочи правилно, може сам да стане харпунер. ".

За щастие историята завърши добре, през 1733 г. кораб, оборудван от компанията на Елиас Бърд, взе на борда си гарпунен пистолет. Китоловците успяха да потвърдят достойнството му, като постигнаха удар в два случая от три. Убити китове в крайна сметка бяха прибрани безопасно у дома.

Определени трудности бяха причинени от технически устройства. Провеждаха се постоянни експерименти за закрепване на първите пушки харпуни към въжето. Обикновено въжето се прекарваше през пръстен, поставен близо до главата или в средата по ствола, но веднага щом харпунът излезе от багажника, въжето започна да го дърпа. През 1771 г. ковачът Абрахам Щагхолд представя на Обществото за подкрепа на изкуствата в Лондон модел на харпун с разрез по цевта, през който пръстенът може свободно да премине към основата. Такъв харпун излетя от цевта с максимална скорост, размотавайки въжето, след това полетя, без да променя курса.

На следващата година Обществото награди изобретателя на новия гарпунен пистолет с 20 гвинеи и нареди шест оръжия, всяко с по четири харпуна, да бъдат изпратени до риболовните площадки на Левиатан и изгряващото слънце. Известно време Обществото продължава да награждава онези, които успешно са използвали гарпунни пистолети. Така например, през 1789 г. в протокола на Обществото са записани шестима гарпуни, които са били упълномощени от собствениците си да отстрелват китове с пистолети. Сертификат, даден на Джордж Лиши от Британика, описва стрелбата на един от двата кита, които той е взел в пролива Дейвис в Атлантическия океан на 71 ° северна ширина 10 сажа (сажа) северно от кораба: „Той стреля и удари с 6 фута в тялото на кит, той се гмурна с дължина на въжето и изплува за около двайсет минути, кървящ и тежко изтощен. Няколко минути по-късно китът беше убит от гарпуни от други лодки. Когато беше изтеглен, успяхме да извадим харпуна с помощта на куката. Беше направен от кост с дължина 10 фута 9 инча. ".

Както Обществото отбеляза със задоволство в доклада си: „Китът беше удрян на разстояние, което беше абсолютно невъзможно да бъде преодоляно с ръчен харпун. Всеки, който прави това, е от полза за неговата страна. " През 1793 г. Обществото награждава Джон Бел, сержант в Кралската артилерия, 20 гинеи за неговия модел на нов гарпунен пистолет. Както бихте могли да очаквате, той приличаше на малък оръдие по размер, но имаше подобрен патрон с въже в специален контейнер, съседна отклоняваща се гледка и две кремъчни брави. Японският художник Хокусай в единадесетия том на книгата „Мангва“ (около 1834 г.) изобразява оръдие в европейски стил в пълен размер, от което стреля по кит.