Произходът на опитомените овце
Все още се срещат близки роднини на нашите домашни овце тук и там на островите на Средиземно море (преди да бъдат открити в планинските райони на Южна Европа), в планините на Мала Азия и съседните райони на нашето Закавказие, в планините и в подножието на Централна и Централна Азия ... Таксономията на тези диви форми все още не е единодушна.
Някои зоолози разграничават 4 отделни вида - един европейски (муфлон) и три азиатски, които от своя страна се подразделят на местни форми или подвидове. Съветският зоолог В. И. Цалкин обаче стигна до заключението, че всички диви кочове от Южна Европа, Предна, Централна и Централна Азия трябва да бъдат отнесени към един и същ зоологичен вид, при който такива форми като европейски муфлон, малоазийски муфлон, аркал, уриал, аргали и др. аргалите са само географски подвид и географски „нации“ (т.е. по-частични подразделения в рамките на един подвид).
Приручаването на овцете датира от много древни праисторически времена; очевидно се е състояло в различни райони на дивите овце; дори имаше опити за класифициране на домашни породи, свързване техен произход от една или друга дива форма: някои от европейския муфлон, други от аргали, а трети от аргали. Такива сближения обаче се оказаха напрегнати, тъй като по време на преселването на племена различни раси домашни овце се смесваха помежду си и по същество тези сближения бяха ненужни, тъй като всичките им родови форми могат да бъдат приписани на един и същ зоологичен вид.
Видово единство на домашните овце и дивите овце се изразява в получаване от тях доста плодовит хибриди.
Като цяло историята на опитомяването на овцете донякъде напомня на историята на опитомяването на кучето. Очевидно този процес е протичал независимо в различни райони, където са живели различни подвидове диви овни, а по-късно, по време на миграцията на човешките племена, източните овце се смесват с опитомените европейски раси. В по-ново време, във връзка с улавянето на задгранични колонии от европейци, овцете се разпространяват от човека далеч извън първоначалната си родина, а сега овцевъдството процъфтява в различни региони на Австралия и Аржентина.
Опитомени овце. Одомашнена овцете се оказаха много ценна придобивка за нашите предци. Доставяйки мляко, месо, свинска мас, вълна и овча кожа, овцете се обличаха и хранеха господаря си и дори му доставяха материал за белите дробове преносим жилища.
Овцете са много важни като животни, което позволява на човека да използва изгодно сухите райони, неудобни за земеделие, и осигурява, дори поради тези оскъдни пасища, редица ценни продукти и най-вече основната суровина за текстилните фабрики.
Качествата на овцете, оценени от човека, са се развили въз основа на характеристиките, които вече са притежавали дивите й предци. Ако няма сочна трева, овцете се задоволяват със сухи пасища; те са наследили тази особеност от планински-пустинните аргали, живеещи в сухия климат на Централна Азия. Способността за съхранение на мазнини, значително увеличена под влиянието на селекцията при някои домашни породи, мазнини и опашки, също е важна за дивите пустинни животни: тя дава възможност на тялото им да съхранява някои резерви в тялото в случай на липса на храна и напитки. Дебела козина, която по-късно е използвана и подобрена от човека чрез селекция, е била необходима за дивите овце, които пасат на високопланински ливади или живеят в климата на Транскаспийското пустинно подножие с техните резки температурни колебания.