Най-старият вкаменелост от Юра, открит в DCNews Германия
Палеонтолозите откриха 11-ия вкаменелост на археоптерикс, като 150-годишните кости са най-старите, приписвани на този междинен род, съобщи в петък агенция UPI. Откритието - публикувано тази седмица в PeerJ - може да помогне на учените по-лесно да различават диви птици и техните най-близки роднини.
Вкаменелостта е намерена в стара скала в долината на река Altmühl в Северна Бавария. Слоят, от който е изкопан екземплярът, е от късната юра.
„Образците на археоптерикс сега са известни от три различни вида скали, обхващащи период от около 1 милион години“, каза Оливер Раухут, професор и палеонтолог от университета „Лудвиг-Максимилиан“ в Мюнхен в съобщение за пресата.
Междинна група динозаври
Родът Archeopteryx описва група динозаври, които представляват еволюционен мост между пернатите динозаври и съвременните птици. Новото откритие разкрива няколко уникални характеристики, допълнително разширява разнообразието на и без това разнообразна група.
"Наред с други неща, костите разкриват, че Archeopteryx е много подобен на напреднали хищни динозаври в много отношения", каза Rauhut. Разграничаването между междинния род и най-близките му роднини, динозаврите тероподи и първите птици, остава трудно. Учените обаче смятат, че анализът на 11-ия екземпляр от Archeopteryx предоставя по-безопасен начин за идентифициране на членовете на рода.
Нито един няма същия тип съзъбие
Въпреки че учените вече могат да имат по-лесна задача да идентифицират членовете на Archeopteryx, родът остава необичайно разнообразна колекция. Някои учени предполагат, че разнообразието е резултат от интраспецифичен полиморфизъм, вариация във всеки вид. Други твърдят, че разнообразният характер на групата е продукт на еволюционни експерименти.
„Високата степен на вариация, особено по отношение на зъбите, е поразителна - тъй като нито един екземпляр няма същия тип съзъбие като друг, което може да отразява разликите в диетата. Това много напомня на известния случай на синтезаторите на Галапагос на Дарвин, които имаха забележителни вариации в клюна “, каза Раухут.
Някои учени смятат, че тези преходни видове динозаври, подобни на птици, може да са развили своите уникални характеристики на няколко острова. "В този случай вкаменелостите на археоптерикс могат да бъдат група видове, което е аналогия на Юра със синтеза на Дарвин", каза Раухут.