Мозъкът, проводникът на плодовитостта
Fabien Dworczak, Inserm
В световен мащаб около 80 милиона двойки са засегнати от безплодие, което се определя от СЗО като отсъствие на бременност след повече от 12 месеца редовен секс без контрацепция. И проблемът само се влошава.
Във Франция близо една четвърт от двойките не успяват да заченат дете след 1 година незащитен секс. След 2 години 8-10% от двойките все още очакват бременност. Последица: във Франция 1 от 6 двойки се консултират за безплодие.
От раждането на Луиз Браун, първото бебе, заченато чрез ин витро оплождане, на 25 юли 1978 г. в Обединеното кралство е постигнат значителен научен напредък. Двойките, засегнати от нарушения на плодовитостта, вече могат да прибягват до различни медицински подпомогнати решения за размножаване (ART): хормонални лечения, насочени към насърчаване на оплождането, осеменяването, ин витро оплождането, ин витро оплождането с микроинжекции (IVF-ICSI) ... Благодарение на тях, в 2014 г. едно от 32 френски деца е заченато от PMA (т.е. 25 208 раждания). Смята се, че всяка година по света се раждат 350 000 деца благодарение на ART, брой, който непрекъснато се увеличава.
Но за да се лекува произходът на нарушенията на плодовитостта, все още е необходимо да се разберат механизмите, лежащи в основата на функционирането на репродуктивната система при мъжете и жените. Първоначално започнали върху гениталиите и гаметите, те постепенно са довели изследователите до мозъка.
Мозъкът играе централна роля в репродукцията
През 40-те години учените откриват, че плодовитостта зависи от хипоталамуса, жлеза, разположена в основата на мозъка. Тогава изследователите обаче не подозираха как централната част на мозъка играе роля за плодовитостта. Изследванията в областта на неврологията постепенно разкриват значението му.
Хипоталамусът управлява и координира много основни функции: глад, жажда, телесна температура, цикли на сън, емоции, сексуално поведение и репродуктивна функция. Последният се контролира от специализирани нервни клетки, невроендокринни неврони. Те произвеждат хормон GnRH (гонадотропин освобождаващ хормон или гонадотропин освобождаващ хормон), който стимулира половото съзряване, началото на пубертета, както и плодовитостта в зряла възраст.
GnRH изпълнява тази роля, като предизвиква освобождаването от хипофизната жлеза, разположена под хипоталамуса, на два други хормона: лутеинизиращ хормон и фоликулостимулиращ хормон. Пренасяни от кръвта към яйчниците или тестисите, те регулират производството на полови хормони (естроген и тестостерон), както и производството на зрели яйцеклетки и сперматозоиди.
Но ако плодовитостта е записана в нашите гени, тя не е фиксирана при раждането: факторите на околната среда могат да отслабят мозъка и следователно да окажат въздействие върху репродуктивната функция, особено като повлияят на пубертета.