Мохамед Али, борецът на века
Снимка Thomas Hoepker/Magnum Photos
„Когато изчезна, боксът ще изчезне“, беше стартирал Касиус Клей, който щеше да стане великият Мохамед Али, няколко мига преди да детронира световния шампион в тежка категория Сони Листън, през 1964 г. Петдесет и две години след тази легендарна битка, боксът не е изчезна. Но Мохамед Али почина в петък (3 юни) във Финикс, Аризона, от дихателна недостатъчност на 74-годишна възраст. След тридесет и две години болестта на Паркинсон дойде, за да победи една от последните световни икони в спорта.
Тази първа световна титла, грабната от Сони Листън, лансира неговата легенда. Легенда, която той хитро изгради с лозунги, които ще бъдат един от отличителните му белези. Само на 22 години не заяви ли, че вече е „Най-големият“, „Най-големият“, като се подиграва на опонента си, който ще плати цената за ранната му решителност? ?
Али има двадесет битки под колана си, докато се готви да се бори за световната титла, но това е първият сблъсък с Листън, който ще го разкрие пред света.
На ринга той се чувства в безтегловност. При почти 100 кг за 1,90 метра това граничи с постижение. Малко тежести имат неговата пъргавина. Той го знае и се хвали с това повече от себе си. Нейният треньор, Дънди "Бундини" Браун, измисли за нея лозунг, който те често рецитираха заедно в интервюта:
През първата част от кариерата си той подлудява опонентите си, като внимателно избягва ударите и отговорите им, когато станат неуравновесени, гмуркайки се с юмрук напред, в търсене на приплъзващата му се брадичка.
Както при шаха, заемането на центъра често се разглежда като първостепенно в боксовия мач. За да защитят тази първостепенна позиция, където се предполага, че ударите се разпределят по-лесно, отколкото се получават, тежкотоварните могат да останат насадени срещу опонента си, като затворят добре стражата си преди контраатака. Али не се заключва в този модел и скача от едната страна на ринга до другата, като избягва атаки, поставяйки тук-там "разбъркването на Али", много бърза смяна на караула (той поставя задния си крак отпред и обратно ) по-скоро предназначени да изпадат в паника или дори да се подиграят на противника си, отколкото да спечелят тактическо предимство. Обхватът му (ние му отпускаме 2,10 метра размах на крилата) също му позволява да остане на добро разстояние, като същевременно си предлага възможност за блокиране, когато пожелае.
На репортер, който пита дали ще „избяга“, за да избегне Сони Листън в първата им битка, младият Касий Клей отговаря полу наполовина възмутен: „Не бягам, танцувам. Шугър Рей не тичаше, а танцуваше. Той танцуваше! И завършва с рима:
Тактиката на Young Clay се оказа успешна срещу Листън, който се оттегли в седмия кръг. Но тази битка, както и отмъщението, ще бъдат оспорвани, някои го виждат като фалшификация заради връзките, които опонентът му е изковал с мафията. Във втория сблъсък, година по-късно, Листън се срина в първия рунд, след като взе опустошително куки. Бившият Касий Клей, сега Мохамед Али, се кара на опонента си на земята: „Изправи се и се бий, копеле! Никой няма да повярва в това! Скептиците ще нарекат това „фантомният удар“, Али ще го нарече „котвата“.
Тези две битки и тази последна къса дясна кука, много бързи, във всеки случай запечатват влизането на Мохамед Али в корта на големите световни шампиони.
Втората битка между Мохамед Али и Сони Листън, 25 май 1965 г., ще бъде помрачена от противоречие относно евентуалното й фалшифициране заради връзките, които Листън имаше с мафията.