Коронавирусът не избяга от лабораторията и учените обясняват защо
Един от най-упоритите митове, който циркулира от известно време, е, че новият коронавирус, наречен вирус SARS-CoV-2, е избягал от учените от лаборатория в Ухан, Китай, където избухването е избухнало.
Ново изследване на вируса SARS-CoV-2 може да се пребори с тази теория. Смесена група учени от САЩ, Обединеното кралство и Австралия сравняват генома на този нов коронавирус с останалите шест коронавируса, които преди това са инфектирали хората. Това са SARS, MERS и SARS-CoV-2, които могат да причинят тежко заболяване, но също така и вируси HKU1, NL63, OC43 и 229E, които обикновено причиняват леки симптоми, пишат изследователите в своето проучване на 17 март. Природна медицина.
„Нашите анализи ясно показват, че SARS-CoV-2 не се извършва в лаборатория и никой вирус не се манипулира умишлено“, пишат те в научната статия, посветена на това изследване, цитирана от Live Science.
Кристиан Андерсен, доцент по имунология и микробиология в Scripps Research, и колегите му анализираха генетичния модел на протеини с шипове (S протеини), които излизат от повърхността на вируса (които образуват короновидни шипове в коронавируса). Коронавирусът използва тези шипове, за да грабне външните стени на клетките гостоприемници и след това да влезе в тях.
Учените са се фокусирали върху генетичните последователности, отговорни за тези коронавирусни S протеини. Те специално проследиха генните последователности, отговорни за две ключови характеристики на тези протеини с шипове: куката, наречена рецепторен свързващ домен, тази, която се придържа към клетките гостоприемници; и мястото на разцепване, което позволява на вируса да се отваря и влиза в тези клетки.
Коронавирусни протеини, резултат от естествения подбор
Този анализ показа, че "куката" част от протеина на шип е еволюирала, за да се насочи към рецептор извън човешките клетки, наречен ACE2, който участва в регулирането на кръвното налягане. Този рецептор е толкова ефективен при свързването към човешките клетки, че изследователите казват, че протеиновите скокове са резултат от естествения подбор, а не от генното инженерство.
Вирусът SARS-CoV-2 е част от същото семейство като вируса, който причинява тежък остър респираторен синдром (SARS), който се е разпространил по света преди почти 20 години. Учените са изследвали как SARS-CoV се различава от SARS-CoV-2, с някои ключови промени в генетичния код. При компютърните симулации обаче мутациите в SARS-CoV-2 изглежда не работят много добре, за да помогнат на вируса да се свърже с човешките клетки. Ако учените умишлено са замислили този вирус, те не биха избрали мутациите, които компютърните модели предполагат, че не работят.
Молекулярна структура на коронавирусите на SARS-CoV-2, подобно на вирусите, открити при прилепите и панголините
Според изследването природата е по-умна от учените и новият коронавирус е намерил начин да претърпи по-добри и напълно различни мутации, отколкото учените биха могли да създадат.
В същото време общата молекулярна структура на този вирус се различава от известните коронавируси и е по-подобна на вирусите, открити в прилепите и панголините, които са малко проучени и не е известно, че причиняват вреда на хората.
"Ако някой се беше опитал да създаде нов коронавирус като патоген, щеше да го изгради върху вирус, за който е известно, че причинява болести", се казва в изявление на Scripps.
Откъде идва коронавирусът SARS-CoV-2, който причинява болестта COVID-19?
Учените са изложили два възможни сценария за произхода на SARS-CoV-2 при хората. Единият сценарий следва историите за произхода на други скорошни коронавируси, които нанесоха хаос на хората. При този сценарий вирусът е бил заразен директно от животно, от цибети в случай на ТОРС и камили в случай на респираторен синдром в Близкия изток (MERS). В случая на вируса SARS-CoV-2 изследователите предполагат, че животното е било прилеп, който е предавал вируса на друго междинно животно (вероятно панголин, както някои учени вече са казали), което след това е предало вируса на хората.
При този сценарий генетичните характеристики, които карат новия коронавирус да заразява човешки клетки (неговите патогенни сили) толкова ефективно, биха били придобити преди вирусът SARS-CoV-2 да достигне до хората.
Във втория сценарий тези патогени щяха да се развият едва след като вирусът прескочи от животински гостоприемник на човек. Някои коронавируси, които произхождат от панголини, имат "кука структура" (този свързващ домейн рецептор) подобен на този на SARS-CoV-2. По този начин панголинът предава, пряко или косвено, вируса на хората. След това, веднъж попаднал в човешкия гостоприемник, коронавирусът можеше да се развие, за да има другата невидима характеристика - мястото на разцепване, което му позволява лесно да влезе в човешките клетки. След като развие тази способност, коронавирусът ще бъде още по-способен да се разпространи сред хората, казват изследователите в своето проучване, аргументирайки се, че всички тези технически подробности могат да помогнат на учените да предскажат бъдещето на тази пандемия.
Ако вирусът е навлязъл в човешки клетки в патогенна форма, вероятността от бъдещи огнища се увеличава. Вирусът може да продължи да циркулира в популацията на животните и може да отскочи до хората, готов да причини огнище. Шансовете за такива бъдещи огнища са по-ниски, ако вирусът първо трябва да навлезе в човешката популация и след това да развие патогенни свойства, казват изследователите в изследването, публикувано в Nature.
Препоръчваме ви да прочетете и: