Кефир, съкровището на Кавказ
Думата кефир идва от турския кеф, което означава вид благополучие, добро чувство. Освежаващата напитка, която датира от около 2000 години, е открита от овчари, живеещи в планината. Козе или краве мляко, обогатено с култура от четки, се изсипва в голям маркуч от козя кожа и се окачва до вратата. Който дойде или излезе от верандата, всички бутаха маркуча от козя кожа и ферментиралото в него мляко. По-късно от материала, подложен на адекватно движение, беше получена кремообразна, леко кисела, леко алкохолна напитка с добър вкус.
Според легендата културата, необходима за ферментация - така наречените кефирни зърна - е отнесена на планинските хора от самия пророк Мохамед. В замяна на подаръка той поиска едно: не предавайте тайната, защото тогава напитката ще загуби магическата си сила. По този начин може да се окаже, че Марко Поло, който беше хвърлен при пътуванията си на Изток, само споменава, че е пил нещо много вкусно, но при липса на факти той вече не навлиза в подробности. Напитката, благодарение на Мохамед, е известна още като „напитката на пророка“.
Запазването на тайната вървеше доста добре, докато руските лекари не откриха потенциала на кефира през 19 век. Страхотните резултати от научни изследвания, свързани с лечението на туберкулоза и чревни и стомашни оплаквания с кефир, са публикувани в края на века.
По това време обаче тайната все още е била в ръцете на кавказците. Докато руснаците не изпратиха шпиони в планините. Шпионин беше Ирина Сахарова, една от изключително красивите и млади служителки на завода Кисловодски на братя Бландой, която видя страхотна фантазия в кефира. Идеята беше чаровната млада дама да извие главата на един от местните принцове и да я убеди да й даде малко зърна кефир. Планът обаче спря, защото принц Бек-Мирза Барчоров толкова се страхува от предупредителните думи на Пророка, че дори красивото момиче не може да извади тайната и семената от нея. Виждайки, че мисията й се проваля, Ирина се отправя към къщи в Кисловодск, но по пътя е отвлечена и отведена при принца. Само добре организирана спасителна операция спасява Ирина от княжеската сватба, която е отведена от братя Бландови в царския съд, където момичето разказва за своето позорно отвличане. Царят държал принца отговорен за опита си да помири Ирина със съкровища. Момичето обаче не го прие по по-висока инструкция, а за да коригира иска си за кефирни гъби. В крайна сметка, в замяна на половин килограм гъби, той бил готов да покрие отвличането си с воал. Гъбите отидоха направо до мандрата в Москва, където първата бутилка кефир беше направена през септември 1908 година.
Търговският пробив на кефира обаче тепърва предстои. Въпреки че производството на кефир започва в няколко малки градове, минимален кефир, главно за медицински цели, се консумира до 30-те години.