Калъф за часовник
Не само външният вид зависи от случая на часовника. Материалът, от който е направен корпусът на часовника, неговата обработка и завършеност определят колко дълго ще продължи този часовник. В крайна сметка, дефектен механизъм в повечето случаи може да бъде ремонтиран, а тяло, което е износено, както се казва, "до дупки", може да бъде изхвърлено само.
Изборът на материал за корпуса на часовника винаги се състои в съотношението цена и качество. Какво очаквате от часовника? Атрактивен външен вид, способността на часовника да поддържа външния си вид в продължение на много години, безопасност за здравето (въпреки че купувачите рядко мислят за това досега).
Какво определя способността на часовника да поддържа външния си вид дълго време, без да бъде покрит с драскотини и ожулвания? По-твърд, устойчив на износване материал на корпуса, обикновено по-скъп и по-скъпи и отнемащи време инструменти. В резултат на това часовниците от такива материали са по-скъпи от съучениците си, в случаите са по-прости.
Днес повечето производители и доставчици на часовници използват четири основни материала за своите калъфи. Има и екзотични видове калъфи от скъпоценни камъни или дърво.
Най-често срещаният и традиционен е месингът. Популярността на месинга се дължи на достъпността и лекотата на обработка. Месингът обаче има недостатъци. Той се окислява във въздуха и бързо корозира при взаимодействие с човешката пот, оставяйки черни следи по ръката. Следователно тялото от месинг изисква защитно декоративно покритие. Покритието решава някои проблеми, но добавя нови. Рано или късно покритието се износва и се изтрива - на места металът на корпуса започва да се показва през него, а часовникът придобива много грозен вид. Вече не е възможно да се възстанови предишната красота на финалната линия на такава сграда. В допълнение, някои покрития, придаващи на часовника красив външен вид, са опасни: никелът, използван в много видове покрития, може да причини алергии и различни кожни заболявания. С оглед на тези недостатъци, основният елемент на корпуса, който има постоянен пряк контакт с човешката кожа - задният капак на такива часовници е направен не от месинг, а от стомана. За съжаление, почти всички часовници в месингова кутия, въпреки вида и качеството на покритието, са в състояние да запазят първоначалния си вид за не повече от пет години.
През последните десетилетия сплавта цинково-алуминиева сплав е сериозен конкурент на месинга в евтините часовници. Сплав в превод от английски означава сплав, тоест сплав като цяло, а не конкретен материал. Ние, според установената традиция в часовниковите кръгове, ще използваме думата "сплав", за да обозначим материала, използван за производството на калъфи.
Калъфите от сплав се различават от месинговите кутии не само по качество и състав на материала, но и по технология на производство. При производството на месингови тела, детайлите за които са направени чрез горещо щамповане, голям дял от машинни операции (фрезоване, пробиване, пробиване, струговане). Тези операции са много трудоемки и до 50% от метала отива на отпадъци. Методът на леене, използван при производството на корпуси от сплави, ги прави много по-евтини от месинговите, тъй като не само намаляват отпадъците, но и производството е значително опростено: в един цикъл се отливат няколко десетки заготовки, изискващи само малко доработка и полиране, за да завършете в завършек с калъф за часовник. Тази технология ви позволява бързо да установите серийното производство на нови модели каросерии: за това е достатъчно само да направите нова инжекционна форма.
Естествено, простотата на технологията и ниската цена имат недостатък. Сплавта е доста мек материал, така че часовникът в калъф от алое лесно се надрасква и бързо се износва. Калъфът, направен по метода на отливането, съдържа много малки въздушни мехурчета от пори, поради което е невъзможно да се полира повърхността му до качество, сравнимо с месинг или стомана. Алуминиевото тяло непременно изисква използването на защитно и декоративно покритие, за плюсовете и минусите, за което вече говорихме.