Как въздушната индустрия се подготвя за маслото след петрола
Изправени пред обявения недостиг на въглеводороди, производителите работят върху нови самолети, компаниите тестват биогорива и целият сектор на въздушния транспорт преразглежда своя икономически модел.
След десет години ще достигнем енергиен праг. Първоначално прогнозирано за 2030 г., пикът на петрола - времето, когато производството на петрол достига пикове преди да спадне - може да пристигне още през 2020 г., според експерти от Международната енергийна агенция. Докато страните от ОПЕК и петролните компании изчисляват, че при сегашните темпове на потреблението запасите ще продължат повече от век, USGS, агенцията, която прогнозира правителството на САЩ, очаква вместо това петдесет години. Следователно авиокомпанията вече се подготвя за ерата след керосина. Защото, движени от нововъзникващите страни, по-специално Индия и Китай, броят на пътниците се увеличава с 5% годишно. Може да достигне 7 милиарда през 2050 г., според ОИСР.
Следователно авиационният сектор трябва да ускори разработването на нови горива и да си представи нови самолети. Повишаването на цената на петрола ще принуди компаниите да преосмислят своя икономически модел. Например в Air France-KLM сметката за петрол представляваше 25% от разходите през 2008 г. срещу 9% десет години по-рано. Задължението на компаниите да компенсират своите въглеродни емисии през 2012 г. също ги накара да окажат натиск върху производителите на самолети да доставят модели, които са по-леки, по-опростени и с по-малко икономични двигатели. Общо от 1970 г. потреблението на уреди е разделено на три. Но тъй като това не е достатъчно, авиокомпаниите се стремят да олекотят кабините. Засегнати са всички позиции: кресла, колички за хранене (сега пластмасови), килими (по-тънки) и дори чаши на борда. По този начин Air France-KLM по този начин намали теглото на самолета си средно с 1,9 тона и генерира икономии от 600 килограма керосин за полет на дълги разстояния. Пренебрежителен резултат? Да, но за 47 000 годишни пътувания на компанията това е с 28 000 тона гориво по-малко. Сега групата се занимава с „лечението за отслабване“ на товарните трюмове.
Производителите на самолети също мислят за далечното бъдеще. В края на 2010 г. НАСА избра три предварителни проекта, подписани от Lockheed Martin, Northrop Grumman и Boeing, и подписа договор за научни изследвания с тези компании, за да могат да извършат по-задълбочени проучвания на тези самолети на бъдещето, които ще имат като цяло да бъде много голям, тих и икономичен (спестяванията могат да достигнат 70%). Airbus също разработи "равнинна концепция", както и изследователите от MIT. Във всички случаи формата на самолетите се различава значително от тази на сегашните самолети.
Друг проект, предназначен да ограничи разхода на гориво: реформата на контрола на въздушното движение. Новите процедури във фазата на подхода могат да насърчат „зелени“ траектории, премахвайки нивата на чакане в близост до летищата. Проектът „Единно европейско небе“ предвижда подобрена комуникация между земята и самолетите и автоматизация на процедурите за контрол, което ще улесни изготвянето на полетни планове, оптимизиращи разхода на гориво. По време на полет пилотите вече се насърчават да се освободят, за да консумират малко. По този начин при EasyJet скоростта е намалена средно с 20 км/ч. И по време на „зеления полет“ Париж-Маями, Air France-KLM B 747 консумира 2% по-малко керосин. „За да се постигне този резултат, беше необходимо да се координират 25 партньори: летищата Париж и Маями, както и службите за контрол на въздушното движение на всички прелетели страни“, уточнява Франсоаз Барард, ръководител на програмата за икономия на гориво.