История на атома
Още от древни времена първите гръцки учени се съмняват в устройството на материята. Философите Талес дьо Милет и Емпедокъл излагат теорията за 4-те елемента, теорията, според която всички тела са изградени изключително от 4 елемента: вода, земя, огън и въздух.
Аристотел (вляво) и Талес дьо Милет (вдясно) привърженик на теорията за 4-те елемента.
4 век пр. Н. Е. Демокрит предполага, че материята се състои от малки, неделими частици, наречени атоми (неделими на гръцки!). За съжаление ниската известност на Демокрит в сравнение с тази на Аристотел, поддръжник на теорията за четирите елемента, подкопава теорията на Демокрит.
Демокрит, привърженик на атомистката теория.
В продължение на повече от 2000 години теорията за 4-те елемента е тази, която е общоприета и призната. Едва през 19-ти век и експерименталната работа на Джон Далтън, баща на атомистката теория, доказва, че теорията на 4-те елемента е фалшива и че материята се състои от атоми.