Гуми и каучукови смесителни съставки
Известно е, че основният компонент на каучука е естествен или синтетичен каучук. В процеса на направата на каучук, каучук и други съставки (пълнители, вулканизиращи агенти, ускорители на вулканизация, ускорителни активатори, омекотители, антиоксиданти и понякога багрила) се смесват на специални машини - валяци или в затворени смесители. Получената смес, наречена суров каучук, е пластмаса и може да се навие на листове, да се формова, опъне в корда, тръба и др. При нагряване суровата каучукова смес губи своята пластичност и става еластична, превръщайки се в така наречения вулканизиран каучук или вулканизат.
Физикомеханичните и химичните свойства на каучука значително зависят от режима на вулканизация и състава на каучуковата смес. За да оцените правилно свойствата на каучука и частите, направени от него, е необходимо поне в общи линии да се запознаете с характеристиките на основните компоненти, съставляващи каучуковото съединение.
Естественият каучук (NK) се получава от млечния сок (латекс) на тропическо растение - Hevea.
Естественият каучук се характеризира с висока еластичност, много високо обратимо удължение (до 1000%), незначителна хигроскопичност и топлопроводимост, достатъчна якост (800-4000 kn/m2 при опън), добри електроизолационни свойства. Той е силно разтворим в бензин, бензен, хлорирани въглеводороди и неразтворим във вода и алкохол. Естественият каучук има страхотни адхезионни свойства. Неговата якост на самозалепване е 350-500 kn/m2.
Каучуците NK са издръжливи, еластични, имат висока устойчивост на износване, устойчиви на замръзване, но имат ниска устойчивост на масло, озон и топлина. Те се придържат добре към металите по повечето от известните методи и поради това се използват широко за производството на критични каучуково-метални части.