Геномът на котките разказва историята на тяхното „опитомяване“
Учените са проследили историята на живота на котките в съседство на човека - и завладяването на света рамо до рамо с него.
Въпросът дали хората са успели да опитомят истински котки или тези независими животни току-що са свикнали да живеят с нас, остава спорен. За разлика от пилетата, кравите или кучетата, те на практика не се различават от дивите си роднини нито по външен вид, нито по генотип и в повечето случаи са напълно способни да оцелеят сами в апартамент, в града и сред природата.
Въпреки това те отдавна оспорват титлата на най-обичания домашен любимец сред кучетата и са толкова свикнали с хората, че се радват на човешки ласки. Предполага се, че котките са започнали пътуването си до нашите апартаменти по някое време, защитавайки посевите и запасите от гризачи. Всичко започна с подвида на дивите котки Felis silvestris lybica, чиито потомци днес са всички домашни котки. Тези хищници живеят в северната част на Африка и в съседната югозападна част на Азия и за други котки е по-лесно да осъществяват контакт с хората.
Обект на изследването е митохондриална ДНК (mtDNA), предавана от родители на потомство строго по майчината линия. Проучените костни проби обхващат периода до преди 9000 години и са открити в обширна зона на Европа, Северна Африка и Близкия изток. Това направи възможно проследяването на една линия котки до Плодородния полумесец, който преди около 10 хиляди години се превърна в един от първите центрове на земеделието. Едва по-късно, преди около 7 хиляди години, когато първите селски общности и технологии започват да проникват в Европа, котките се движат с тях.