Ерата на Елизабет I

Английската кралица Елизабет е една от най-почитаните и противоречиви фигури в Обединеното кралство.

Елизабет, която влезе в историята като Глориана (от gloria - слава) и Дева кралица, беше истинската дъщеря на колоритния си баща Хенри VIII, който винаги й служи за пример. Тя управляваше като мъж в продължение на почти 45 години, съчетавайки решителност с женска хитра дипломация и помогна на царството си да се противопостави на политическите врагове у нас и в чужбина. Така наречената елизаветинска епоха - втората половина на 17 век - се смята за един от най-интересните периоди в историята на Англия. Разцветът на изобразителното изкуство и поезия, музиката и театъра, пиеси на Уилям Шекспир и Кристофър Марлоу, най-големите паметници на англоезичната литература, красивата, фина поезия на Едмънд Спенсър и Филип Сидни, откриването на нови земи далеч от Европа от Франсис Дрейк, Уолтър Рейли, Матю Фробишър, Хембър Ричард Гренвил, които предават на короната съкровищата, заловени в испанските колонии. Самата Елизабет никога не е била дори в съседна Франция, но насърчава подвизите на своите моряци също толкова ревностно, колкото произведенията на придворни поети и драматурзи.

Дългото четиридесет и пет годишно управление на Елизабет се пада на период на особено икономическо съживяване в Англия. Формирането на множество търговски компании за търговия с други страни, включително Индия и Америка, началото на английската задгранична колонизация, бързият растеж на британския търговски флот, развитието на производството на платове, нарастващото разпространение на капиталистическото земеделие - всички тези явления представляват най-поразителните черти на така наречената епоха на Елизабет ... Възстановявайки протестантизма, Елизабет тръгна към интересите на новото дворянство и буржоазията, твърдо осигурявайки правата на собствениците на бившите монашески земи. Както при Хенри VIII, парламентът предоставя на кралицата всякакво съдействие в борбата й срещу феодалните католически групи. Шотландската кралица Мери Стюарт, кандидат за английската корона, изложена от католици (също произлиза от женската линия на династията Тюдори), беше изгонена от Шотландия с подкрепата на агентите на Елизабет. След бягството си в Англия, Мери Стюарт е пленена от Елизабет. След продължителна присъда в затвора тя е екзекутирана през 1587 година. Екзекуцията на Мери Стюарт беше сериозно поражение за католическата реакция в Европа. Папа Сикст V със специален бик призова католиците да воюват с Англия. В случая с Мери Стюарт голяма част взеха агентите на испанския крал Филип II. Феодалната католическа реакция в страната и испанската намеса отвън бяха еднакво притеснени от правителството на Елизабет. Испания стана национален враг на Англия за дълго време по друга, още по-важна причина. С развитието и укрепването на английската морска търговия Испания все повече се превръща в английските буржоазни кръгове основната пречка за тяхното проникване в многобройните испано-португалски колонии.

През 1600 г. е организирана Източноиндийската компания, инструмент на британската колониална политика в Индия. Акционерните дружества бяха покровителствани от кралицата, която получаваше значителен дял от печалбата, да не говорим за заеми и подаръци. Експедициите бяха оборудвани за откриване и развитие на нови земи. Една от първите беше експедицията на Фробишер. Мартин Фробишър (около 1530 или 1540 - 1594), английски навигатор. През 1576-78 г., докато търсеше северозападния път до Китай и Индия, той откри южното и югоизточното крайбрежие на Бафинова земя (полуостров Мета Инкогнита), проникна в проливите, отделящи го от континента и Гренландия (бъдещите проливи Хъдсън и Дейвис), откри "пролива" (който се оказа залив), по-късно кръстен на него. Преди и след арктическите пътешествия той командваше пиратски кораби; през 1588 г. участва в битката срещу „Непобедимата армада“. През последните години от управлението на Елизабет флотът на Източноиндийската компания посети "Островите на подправките" (Молукските острови) и индийското пристанище Сурат, инициирайки търговията на Англия с Индия, след като през 1612 г. английски кораби разбиха португалската ескадра край Сурат, създадената в този град компания има постоянен търговски пункт.

Културата на Англия при Елизабет

Шестнадесети век, който е векът на раждането на капитализма в историята на Англия, е в същото време период на блестящ разцвет на неговата култура. Фокусът на новите хуманистични идеи в Англия беше Оксфордският университет. Английските хуманисти от Оксфордския кръг Гросин, Линакър и Джон Колет бяха ентусиазирани почитатели на античната литература, страстно се застъпваха в Англия за изучаването на гръцкия език, който според тогавашните хуманисти е бил ключът към съкровищата на древната култура. Те оказаха силно влияние върху формирането на хуманистичните идеи на английската литература. Идеологическото и морално влияние на Джон Колет (1467-1519) беше особено голямо. Син на богат търговец и кмет на Лондон, Колет учи богословие във Франция и Италия, подготвяйки се да стане проповедник. Той познаваше добре древната литература, произведенията на италианските хуманисти. Подобно на своите учители, Колет се опита да съчетае писанията с учението на Платон и неоплатониците. Колет беше пламенен защитник на хуманистичната образователна система; се обяви срещу телесно наказание и схоластични методи на преподаване. В създаденото от него училище с хуманистична образователна програма, когато сте били по-млади, сте владеели латински и гръцки език и сте се запознавали не само с християнската литература, но и с произведенията на древните класици. Благодарение на Колет в Англия възникват светски, така наречени гимназии. Колет оказва огромно влияние върху Томас Мор.