Енергийната бедност ви разболява

Много европейски домакинства са твърде бедни, за да отопляват достатъчно домовете си, особено в страни като България и Литва. Висок риск, както показват проучванията: енергийната бедност има сериозни последици за физическото и психическото здраве.

Живот без енергия: потребители с малко пари

Смята се, че домакинствата с ниски доходи могат да спестят пари, ако са получавали само съвети относно възможностите за пестене на енергия в ежедневието. В много случаи това е заблуда,
тъй като много бедни семейства вече са свели до минимум консумацията на енергия. "Умните измервателни уреди", които са инсталирани в повечето домове в части на Европа като Испания, Италия и Великобритания, предлагат уникална възможност да видите точно какво използва едно домакинство за един час.

Ако сравним потреблението на електроенергия на домакинствата в Северна Ирландия, става ясно, че домакинствата с ниски доходи

консумират значително по-малко електроенергия от останалите домакинства през цялата година;
показват няколко сезонни промени в количеството консумирана електроенергия. Въпреки по-тъмните и по-дълги нощи през зимата, те нямат пиковите стойности от декември до март като домакинствата, които са в по-добро състояние.

При такова ограничено потребителско поведение трудно може да бъде оправдано очакването, че най-бедните семейства трябва да консумират по-малко енергия. По-скоро инвестицията в направата на къщите с най-лоши енергийно ефективни играе изключително важна роля: тя защитава здравето на хората, като им позволява да живеят при приемливи условия.

Ефекти върху физическото здраве

Всяка година се публикуват повече резултати от изследванията за въздействието на енергийната бедност върху засегнатите хора. В Европа всяка година през зимните месеци умират значително повече хора, отколкото през топлите месеци. 2 Броят на смъртните случаи през зимата се увеличава най-много в държавите-членки с по-меки зими, например Малта (29 процента), Португалия (28 процента) и Испания (21 процента). Този парадокс е известен отдавна: в региони, където лятото е много горещо, а зимите само хладни, смъртността е по-висока, отколкото в регионите, където лятото е умерено, но зимата е сурова.

Изглежда, че много фактори допринасят за този парадокс. Разходите пропорционално повече за разходи за отопление са очевиден защитен фактор, който е практически необходим за оцеляване в най-студените зимни региони. Например в Дания квартилът с най-ниски доходи харчи осем процента от доходите си за енергия, в сравнение с четири процента в Испания и Великобритания. 3 Други защитни фактори са качеството на живот (по-специално топлоизолацията и енергийната ефективност на строителната конструкция), приспособяването на начина на живот към студа, като носенето на подходящо облекло и начин на живот, адаптиран към ниските температури. 4-ти

В продължение на много години се предполага, че хората със сърдечно-съдови или респираторни заболявания имат по-голям риск да умрат през зимата. Така е и днес. Въпреки това се добавя нова рискова група, а именно хората с болестта на Алцхаймер и свързаните с тях деменции. Ново изследване от Обединеното кралство 5, основано на данни за смъртността между 1991 и 2013 г., показва следните резултати:

хората, които умират от респираторни заболявания, имат 55 процента по-голяма вероятност да умрат през зимата, отколкото през топлите месеци на годината;
хората, които умират от сърдечно-съдови причини, са 18 процента по-склонни да умрат през зимата;
хората, които умират в резултат на деменция, са с 27 процента по-склонни да умрат през зимата.

С други думи, деменцията се превръща в основен рисков фактор за допълнителни смъртни случаи през зимата и надвишава тази на сърдечно-съдовите заболявания.

За това могат да бъдат намерени редица обяснения, включително лекарствата против деменция, които намаляват чувствителността към топлина и студ. Причините включват например влошаване на функционалността на централната нервна система, което изглежда е отчасти отговорно за способността на хората да се чувстват топли и студени; забравяйки как да работите с нагревателя; да се притеснявате изключително за цената на топлината и светлината; лоша диета, загуба на тегло и неподходящо облекло за ниски температури.

Енергийната бедност и нейните последици върху психиката

По-нови проучвания документират ефектите върху психичното здраве, особено върху депресивните настроения и общата тревожност. Съгласието на резултатите тук е дори по-голямо, отколкото за въздействието върху физическото здраве. Животът в студените и влажни апартаменти крие различни психологически фактори на стреса. 6 Те включват:

Мнозина също съобщават, че макар да харчат толкова много енергия, колкото преди, струва им, защото изолацията означава, че има много по-малко загуба. Според мащабно английско проучване около три четвърти от тези, които се занимават с подобрения на енергийната ефективност, са успели да повишат стайната си температура до ниво, близко до стандартите за здраве и безопасност на Световната здравна организация. 8-ми

Данните сочат, че децата в домакинствата с ниски доходи, които получават надбавка за отопление през зимата, консумират повече калории от другите деца. 9 Това се потвърждава от американско проучване, което установява, че домакинствата с ниски доходи имат десет процента намаление на приема на храна в студено време, като това намаление засяга както възрастни, така и деца. За разлика от тях домакинствата с по-високи доходи поддържат постоянни нива на прием на храна през цялата година. 10

И в Северна Америка изследванията показват, че малките деца от семейства с ниски доходи, които получават надбавка за отопление, са напълнявали по-нормално от тези в сравними домакинства без надбавки. Освен това трябваше да ходят по-рядко в болницата. 11.

В поредица проучвания от Нова Зеландия болногледачи, чиито домове са изолирани, съобщават, че отсъствията на децата от училище са с 15 процента по-ниски от тези на децата от контролната група в списъка на чакащите. 12 Тези резултати бяха подкрепени от английско проучване. Това установи, че - като се вземат предвид много други влияещи фактори - респираторните заболявания са повече от два пъти по-чести при деца, които живеят в лошо отопляеми къщи в продължение на три години или повече (15 процента), отколкото при деца, които не са били в са живели в къщи, които са били трудни за отопление (седем процента). 13

Стресът за засегнатите може да бъде избегнат

Достъпността на енергията в страните-членки на Европейския съюз варира значително. 99 процента от домакинствата в Швеция и Люксембург могат да си позволят енергия, докато в България те са само 53 процента, а в Литва - едва 66 процента. Когато семействата не могат да плащат за енергия, има редица последствия. Хората се притесняват за възможни или съществуващи дългове, замръзват за дълги периоди от зимата, имат влошено физическо здраве и са психологически обременени с дълги периоди на безпокойство и стрес.

Разходите за енергия често не могат да бъдат контролирани от домакинствата: от една страна, защото те не могат да си позволят да подобрят качеството на дома си, и от друга страна, тъй като нямат влияние върху продажните цени за ежедневните си нужди от отопление и осветление. Това прави вероятността енергийните нужди да създават стрес и безпокойство и дава солидно обяснение защо енергийната бедност е толкова тясно свързана с благосъстоянието и качеството на живот на хората.