Артемизинин - оръжие против малария
Artemisinin принадлежи към семейство Asteraceae и се използва в традиционната китайска медицина повече от 2000 години. Но употребата му нараства по време на войната във Виетнам. Тогава армията на Северния Виетнам използваше цяла мрежа от подземни проходи. Тези тунели събираха дъждовна вода, осигурявайки комари, преносители на малария, плодородна почва за тяхното размножаване. Проблемът нарасна до такава степен, че армията на Северния Виетнам загуби повече войници от малария, отколкото от оръжия.
Тогава северновиетнамците се обърнаха към Китай, за да се опитат да намерят решение. През 1967 г. китайски военни изследователи се заеха да изучават традиционни билкови лекарства, за да се опитат да намерят едно ефективно средство срещу разнообразието от ендемична малария във Виетнам. Те бързо откриха едногодишното черниче в район на Китай, малко засегнат от това заболяване. Те забелязаха, че при първия симптом на малария жителите на този регион пият отвара от Artemisia annua. Обикновено даван като чай, той няма видими странични ефекти и изглежда много ефективен.
След като се връща в забрава и вижда развитието на резистентност към класически лечения на базата на хинин, артемизининът се завръща в края на 90-те години. Той дори е въведен от СЗО през 2000 г. като една от най-добрите лекарствени надежди при лечението на малария. И всъщност молекулите, получени от това растение, са доказали своята ефективност: бързо изчезване на паразита в кръвта, както и висока температура, характерна за маларията.