Земята се върти не само - наука и живот
Почвата, на която стоим, не е толкова твърда, колкото изглежда. Няколко фактора карат цялата Земя да се тресе и да се клати. Твърдостта и неизменността на земята под краката ни е илюзия, създадена от нашата ограничена гледна точка. Нашата планета се върти на оста си на всеки 23 часа 56 минути и 4 секунди. Той също се върти около слънцето, Слънчевата система се върти около центъра на Млечния път и галактиката се втурва през Вселената в посока на Големия Атрактор. Скоростите, участващи във всичко това действие, са главозамайващи.
Дори всичко това да не бъде взето под внимание, Земята далеч не е стабилна. Някъде под нас огромни парчета скали непрекъснато се чупят, образувайки долини, изтласквайки планини навън. Сблъскват се и се влачат, за да образуват реки и океани. Земята под нас постоянно и винаги се променя, разтяга се и се клати.
В по-голямата си част това е добре. Нарастващото ни разбиране за тези явления обаче ни позволява да научим повече за вътрешното функциониране на нашата планета. Също така е удобно за всеки, който се опитва да навигира и да приземи космически кораб. Има седем неща, които карат земята да се движи. „Eppur si muove!“, Каза Галилей. И все пак тя се обръща.
Под напрежение
Глобусът за бюро е идеална сфера, така че се върти плавно около фиксирана ос. Независимо от това Земята не е сфера и масата в нея е неравномерно разпределена и има тенденция да се движи. Следователно и оста, около която се върти планетата, и полюсите на тази ос се движат. Освен това, тъй като оста на въртене е различна от оста, около която е балансирана масата, Земята се клати, докато се върти.
Това трептене беше предсказано от учените още в ерата на Исак Нютон. И за да бъдем точни, това клатушкане се състои от няколко.
Едно от най-важните е трептенето на Чандлър, което за първи път се наблюдава от американския астроном Сет Чандлър-младши през 1891 година. Това кара полюсите да се движат на 9 метра и завършва пълен цикъл за 14 месеца.
През целия 20-ти век учените изтъкват много различни причини, включително промени в съхранението на континенталните води, атмосферно налягане, земетресения, взаимодействия на границите на ядрото на Земята и мантията.
Геофизикът Ричард Грос от Лабораторията за реактивно задвижване (JPL) на НАСА в Пасадена, Калифорния, разреши загадката през 2000 г. Той прилага нови метеорологични и океански модели за наблюдения на трептенето на Чандлър през 1985-1995. Грос изчислява, че две трети от тези колебания са причинени от колебания на налягането на морското дъно и една трета от промени в атмосферното налягане.
"Тяхната относителна важност се променя с течение на времето," казва Грос, "но в момента тази причина, комбинация от промени в атмосферното и океанското налягане, се счита за основна.".
Водата износва камъка
Сезоните са вторият по големина фактор, свързан с колебанията на Земята. Защото те водят до географски промени в дъжда, снега и влажността.
Учените са успели да определят полюсите, като използват относителните позиции на звездите още през 1899 г., а от 70-те години на миналия век им се помага от спътници. Но дори да премахнем влиянието на сезонните колебания и колебанията на Чандлър, северният и южният полюс на въртене все още се движат спрямо земната кора.
До 2000 г. оста на въртене на Земята се движеше към Канада с два инча годишно. Но след това измерванията показаха, че оста на въртене е променила посоката на Британските острови. Някои учени предполагат, че това може да е резултат от загуба на лед поради бързото топене на леда в Гренландия и Антарктика.
Адикари и Ивинс решиха да изпробват тази идея. Те сравняват GPS измерванията на позициите на полюсите с данни от GRACE, изследване, което използва сателити за измерване на промените в масата на Земята. Те установиха, че топенето на леда в Гренландия и Антарктика представлява само две трети от скорошната промяна в посоката на движение на полюсите. Останалото, според учените, трябва да се обясни със загубата на вода на континентите, главно в евразийската земя.
Регионът страда от изчерпване на водоносния хоризонт и суша. В началото обаче обемът на водата, участващ в това, изглежда твърде малък, за да доведе до такива последици.