Запознайте се с вашия милиард добър съквартирант - прекрасният микробиом - Qubit
Днес да чуем много за важността на чревната флора, факта, че микробиотиците (бактерии, вируси и гъбички), които живеят в нас, си взаимодействат с човешките клетки, те също влияят значително на нашия метаболизъм и имунните реакции. Американските национални здравни институти стартираха Проекта за човешки микробиоми (HMP) през 2008 г. с цел подробно картографиране на състава на чревната флора, като се използват нови методи като секвениране от следващо поколение. Чрез комбиниране на думите микро и биом (екологично подобна общност на живота), живата маса, посочена като микробиом, вече е класифицирана от някои изследователи като човешки орган; сега започва да става ясно колко е важен не само в телесните процеси, но дори и във функционирането на нервната система. Водещият изследовател в тази област е биологът Роб Найт, професор в Калифорнийския университет (Сан Диего), който говори в своята лекция за TED през 2014 г. за милиардите същества, които живеят в нас, и тяхната изненадваща роля (микробиомът първоначално се отнася до всички микробни наследствен материал, но днес използваме термините микробиота, микробиом, микрофлора, чревна флора като синоними).
Колко хора са там?
Точният брой микробиоти, живеещи в и върху нас, все още е обект на професионален дебат, но човешкото тяло със сигурност съдържа поне толкова или повече бактерии, отколкото има клетки. Предишни проучвания дори изчисляват това съотношение до 10: 1, въз основа на данни от 70-те години, днес, въз основа на проучване от 2016 г., ние предпочитаме съотношението 1,3: 1 като насока. Общото тегло на бактериите, живеещи с нас, се оценява на между 1 и 2,5 кг. Численото им значение е неоспоримо, освен това, когато се измерва в ДНК, разнообразието и значението на микробните органи е още по-поразително: прибл. Имаме 20 000 човешки гени, докато броят на микробните гени варира от 2 милиона до 20 милиона, така че в генетично отношение ние сме 99 процента съставени от микроби.
Микробиомът се развива постепенно след раждането. През първата седмица могат да бъдат открити малко щамове, микробиологичната общност е доста нестабилна и често се случват значителни промени през първия месец. При вагинално раждане новороденото е доминирано от щамове, открити във вагиналната флора на майката (щамове Lactobacillus, Prevotella или Sneathia), тъй като новороденото, когато напуска стерилната матка, среща по-късно тук жизненоважни микробиотици. В зряла възраст най-малко 1200 вида микроорганизми живеят в чревния тракт и техният състав може да бъде повлиян от диета, начин на живот, генетичен произход, лекарства и други заболявания.
Най-важната и най-голямата микробна общност в човешкото тяло живее в чревния тракт. Тази 6-8-метрова система е идеален дом за микроби: топла, богата на хранителни вещества и зигзагообразна среда, пише Найт в книгата си, озаглавена "Нашата органична част". Основното им хранително вещество са фибрите, които тялото ни не може да смила. Микробиомичните изследвания са специфично нова научна област, нейното подробно картографиране е започнало едва през последните десетилетия. Бързото развитие и по-евтините разходи за секвениране на ДНК само направиха възможно изследването на микробиома по-подробно (повечето микроби не могат да бъдат тествани по традиционния метод, т.е. култивирани в чиния на Петри в лабораторията, тъй като тези организми не оцеляват извън човешкото тяло, но анализът позволява да се картографират бактерии).
Колко богат?
Един важен аспект на изследването е микробното разнообразие. Под разнообразие имаме предвид богатството и еднородността на чревната флора. Концепцията за еднородност описва, че ако вземем две проби, които съдържат еднакъв брой бактерии (пробите са също толкова богати), едната може да има еднакъв брой от всеки бактериален щам, докато другата проба има много от малкото бактериални щамове и по-малко от останалите. Тоест, двете проби се различават по отношение на еднородността. Това е важно, тъй като, както всяка екосистема, един микробиом е по-здрав и по-устойчив, колкото повече биоразнообразие има.