Възходът на импресионизма
В началото на 18-19 век в повечето западноевропейски страни се случи нов скок в развитието на науката и технологиите. Индустриалната култура свърши огромна работа за укрепване на духовните основи на обществото, преодоляване на рационалистичните насоки и култивиране на човешкото в човека. Тя много остро усещаше нуждата от красота, от одобрението на една естетически развита личност, от задълбочаването на реалния хуманизъм, предприемайки практически стъпки за въплъщение на свободата, равенството, хармонизирането на социалните отношения.
През този период Франция преживява труден период. Френско-пруската война, краткото кърваво въстание и падането на Парижката комуна бележат края на Втората империя.
След разчистването на руините, останали от ужасните пруски бомбардировки и насилствената гражданска война, Париж се провъзгласи за център на европейското изкуство.
В края на краищата той се превърна в столица на европейския художествен живот още по времето на крал Луи XIV, когато бяха създадени Академията и ежегодните художествени изложби, които получиха имената на Салони - от т. Нар. Square Salon в Лувъра, където нови произведения на художници и скулптори бяха изложени всяка година. През 19 век салоните, където ще се развие остра художествена борба, ще разкрият нови тенденции в изкуството.
Приемането на картината за изложбата, одобрението на нейното жури в Салона, беше първата стъпка към общественото признание на художника. От 1850-те години Салоните все повече се превръщат в грандиозни рецензии на произведения, подбрани, за да угодят на официалните вкусове, поради което дори се появява изразът „салонно изкуство“. Картини, които по никакъв начин не съответстват на този никъде не предписан, но строг „стандарт“ бяха просто отхвърлени от журито. Пресата по всякакъв начин обсъждаше кои художници са приети в Салона и кои не, превръщайки почти всяка от тези годишни изложби в публичен скандал [10, с. 19].
Между 1800 и 1830 г. холандските и английските пейзажисти започват да влияят на френската пейзажна живопис и визуалните изкуства като цяло. Юджийн Делакроа, представител на романтизма, внесе нова яркост на цветовете и виртуозност на писането в своите картини. Той беше почитател на Констебъл, който се стремеше към нов натурализъм. Радикалният подход на Delacroix към цвета и неговата техника на нанасяне на големи удари боя за подобряване на формата впоследствие ще бъдат разработени от импресионистите.
Особен интерес за Делакроа и неговите съвременници са скиците на Констебъл. Опитвайки се да улови безкрайно променливите свойства на светлината и цвета, Делакруа забеляза, че в природата те „никога не остават неподвижни“ [1, с. 27]. Следователно френските романтици придобиха навика да рисуват с маслени бои и акварели по-бързо, но в никакъв случай не повърхностни скици на отделни сцени.
Изкуството, което доминираше в залите на салона, като правило се отличаваше със своята външна занаят и техническа виртуозност, интерес към анекдотични, развлекателно разказвани истории от сантиментален, ежедневен, фалшив исторически характер и изобилие от митологични истории, които оправдават всички видове изображения на голо тяло. Това беше еклектично и забавно, безпринципно изкуство. Съответният персонал беше обучен под егидата на Академията от Школата за изящни изкуства, където ръководиха такива майстори от късния академизъм като Кутюр, Кабанел и други. Салонното изкуство се отличаваше с изключителна жизненост, художествена вулгаризация, духовно обединяване и приспособяване към нивото на филистимския вкус на публиката постиженията на основните творчески търсения на своето време.
Изкуството на салона се противопостави на различни реалистични тенденции. Техни представители бяха най-добрите майстори на френската художествена култура от онези десетилетия. Те са свързани с работата на художници реалисти, които продължават тематичните традиции на реализма през 40-50-те години при новите условия. 19 век - Бастиен-Лепаж, Лермит и други. Пионерските реалистични търсения на Едуар Мане и Огюст Роден, остро изразителното изкуство на Едгар Дега и накрая работата на група художници, които най-последователно въплъщават принципите на импресионистичното изкуство: Клод Моне, Писаро, Сисли и Реноар. Именно тяхната работа бележи началото на бързото развитие на периода на импресионизма.
Импресионизъм (от френското впечатление-впечатление), тенденция в изкуството от последната трета на XIX - началото на XX век, чиито представители се стремят да уловят най-естествено и безпристрастно реалния свят в неговата мобилност и променливост, да предадат своите мимолетни впечатления.
Импресионизмът представлява епоха във френското изкуство през втората половина на 19 век и след това се разпространява във всички европейски страни. Той реформира художествените вкусове, възстанови визуалното възприятие. По същество той беше естествено продължение и развитие на реалистичния метод. Изкуството на импресионистите е толкова демократично, колкото и изкуството на техните преки предшественици, то не прави разлика между „висока“ и „ниска“ природа и напълно се доверява на свидетелските показания на окото. Начинът на „гледане“ се променя - той става по-интензивен и в същото време по-лиричен. Връзката с романтизма е подкопана - импресионистите, както и реалистите от по-старото поколение, искат да се занимават само с модерността, избягвайки исторически, митологични и литературни теми [1, с. 28]. За големи естетически открития те имаха достатъчно от най-простите, ежедневно наблюдавани мотиви: парижки кафенета, улици, скромни градини, бреговете на Сена, околните села.