Вулканът Йо Локи малко преди изригването - най-големият вулкан на Луната на Юпитер може да бъде през следващите няколко дни
Най-големият вулкан на Юпитер може да изригне през следващите няколко дни
Драматично изригване: Най-големият вулкан на Луната на Юпитер Йо може да изригне през следващите няколко дни - ако прогнозите на планетарните изследователи са верни. Съответно изригването на вулкана Локи ще се дължи около средата на септември 2019 г. Тогава изригването ще бъде толкова ярко, че дори може да се види от Земята с телескопи. Това прогнозиране е възможно, тъй като Локи е периодичен и относително редовен изригващ вулкан.
Най-вътрешната луна на Юпитер Йо е вулканично по-активна от всяко друго небесно тяло в нашата слънчева система. Повече от 400 вулканични центъра и 150 активни вулкана покриват сярно-жълтата повърхност на Луната. За една година изригванията на Ios произвеждат сто пъти повече лава, отколкото всички земни вулкани взети заедно. Тези изригвания вероятно ще бъдат захранвани от магмен океан под кората на Йо.
Локи: Изригвания през равни интервали
Но има и друга особеност: някои вулкани на Йо изригват с удивителна редовност. Локи Патера, най-големият вулкан на Луната на Юпитер, е един от тях. „Локи е най-големият, най-силният и най-добре проучен действащ вулкан в Йос“, съобщават Джули Ратбун от Планетарния научен институт в Аризона и нейни колеги. „Когато изригне, то представлява почти 15 процента от цялото излъчване на топлина от Йо.“ Изригванията на Локи са толкова ярки, че дори могат да се видят със земни телескопи.
Наблюденията показват, че Локи изригва периодично на всеки 540 дни от 1988 до 2000 г. След това всяко от тези изригвания продължи около 230 дни. Но тогава скоростта на изригване на вулкана внезапно се промени: След кратка фаза без очевидна редовност, изригванията се установиха в нов ритъм от около 475 дни. Продължителността на огнището също е съкратена до около 160 дни, както съобщават Rathbun и нейните колеги.
Следващото огнище тези дни?
Въз основа на тези данни изследователите прогнозират, че следващото мегаизригване на Локи трябва да бъде неизбежно. Защото последното голямо изригване на този вулкан започна в края на май 2018 г. „Ако следващото изригване се придържа към 475-дневния период, то ще трябва да започне през септември 2019 г.“, прогнозират учените. Следователно ярката светкавица на огнището на Локи може да се види през следващите няколко дни.
Въпреки това: „Трябва да внимавате, тъй като вулканът не е кръстен на хитрия бог Локи за нищо“, казва Ратбун. Вулканът Йо "измами" планетарните изследователи през 2017 и 2018 г., като внезапно изригна след 440 дни - всъщност много "твърде рано".
Лавово езеро с чуплива кора
Но защо Локи избухва толкова редовно? Обикновено вулканите са известни с непредсказуемост и изригванията им често могат да бъдат прогнозирани само малко по-рано - ако изобщо са. Rathbun и нейният екип подозират, че най-големият вулкан, Ios, може да следва такъв редовен цикъл, защото е по-малко класическа огнена планина от над 200-километрово лавово езеро.
„В нашия модел Локи е езеро от лава с кора, която постепенно се втвърдява, докато се охлажда“, обясняват изследователите. По нейно мнение може да възникне ново огнище, когато кората се счупи под собственото си тегло. "Следователно интервалът от време между изригванията съответства на времето, след което кората става нестабилна поради гравитацията", каза Ратбун и нейните колеги.
Събуждане на друга лава?
Промяната в ритъма на изригванията на Локи може, според тяхното предположение, да бъде свързана с факта, че свежа, по-пореста лава се влива в езерото от лава от луната на Юпитер. По-ниската плътност на лавата би направила кората по-пореста и нестабилна, тъй като тя се втвърди - и това вероятно би могло да обясни съкратените интервали на изригване, казват изследователите. Бъдещите наблюдения ще трябва да покажат дали този сценарий е приложим. (Съвместна среща на EPSC-DPS 2019, Женева)