Влияние на хормоните на субклетъчно ниво
По механизма на действие на субклетъчно ниво хормоните могат да бъдат разделени на две групи: 1) хормони от стероидната група естрадиол, естрон, прогестерон, тестостерон, хидрокортизон и андростендион), които преминават през клетъчните мембрани, навлизат в цитоплазмата и след това в ядрото и осъзнайте техния ефект там; 2) хормони от нестероидната група, които не проникват в клетката и реализират ефекта си през мембраната.
Стероидни хормони лесно преминават през мембраната не само в целевите органи, но и във всички тъкани. Само в органите, чувствителни към хормони, обаче има забавяне и натрупване на съответните хормони [James, Fothery]. Цитоплазмата на целевите клетки съдържа специфични рецепторни протеини, които свързват хормонално активни стероиди. Специфичността на цитоплазмените рецептори определя селективната чувствителност на целевите органи към специфични хормони.
Механизмът на действие на стероидните хормони се крие във факта, че хормон-рецепторният комплекс се придвижва от цитоплазмата към ядрото, където ускорява синтеза на РНК. В този случай хормоните могат да действат както на нивото на транскрипция, т.е. биосинтеза на информационна РНК, така и на нивото на транслация на информация в различни протеинови компоненти на клетките. Експериментално е доказано, че стероидните хормони регулират синтеза на рибонуклеинови киселини чрез директно действие върху клетъчното ядро.
Така, естрадиол има бърз ефект върху синтеза на РНК в прицелните органи. При използване на белязани радиоактивни хормони (естрадиол, тестостерон, кортизол) се установява тяхното селективно улавяне и натрупване от ядрата на целевите клетки.
Механизъм за отстраняване на хормоно-рецепторния комплекс след „отработването“ си все още е недостатъчно проучен. Смята се, че това се случва чрез превръщането му в по-малко активни съединения, които не образуват силни комплекси с рецептора. Възстановяването на броя на специфичните рецептори става чрез техния нов синтез, а не чрез повторната им употреба, както се смяташе преди. По отношение на метаболизма на хормоните в целевите органи, сега е установено, че те имат ензимни системи, способни да метаболизират естрогени, прогестини и други хормони.