Влакче в увеселителен парк с марка Volkswagen
Въпреки че е най-големият производител на автомобили в Европа и преживява безпрецедентен възход на високо печелившите пазари на Китай и Бразилия, Volkswagen обяви намерението си да стане основен играч и на американския пазар. Крайната цел на VW: до 2018 г. да детронира Toyota като най-големия автомобилен производител в света.
За да успее, VW абсолютно трябва да увеличи пазарния си дял в САЩ, след като в средата на 2000-те той намаля до едва 2%. Пускането на нови модели (Jetta, новите Beetle и Tiguan), както и значителни инвестиции във фабрики в Chattanooga (САЩ) и Puebla или Silao (Мексико) рестартираха германската марка на американския пазар. Между 2009 и 2012 г. VW удвои продажбите си в Северна Америка и достави в шоурумите модели, които най-накрая резонираха с вкуса на американския клиент. Скептиците започват да вярват в завръщането на германците на американския пазар.
С изтичането на 2013 г. продажбите на VW в САЩ спаднаха надолу и надеждата отново се превърна в скептицизъм. Продажбите на VW спадат 7 месеца подред (дори с 18% през октомври), въпреки че пазарът нараства с 8% и целта от 800 000 VW агрегати, доставени на американския пазар, изглежда все по-трудно постижима. Много дилъри на VW в САЩ твърдят, че това намаление е само нов етап в синусоидалната еволюция на марката на американския пазар. След пускането на първото поколение Frog в Америка през 1949 г., VW стана първата марка за внос, която спечели значителен пазарен дял в САЩ, като достигна своя връх през 1970 г., когато бяха доставени 569 183 броя. Периодите на възстановяване последваха през 80-те години, а след това драматичен спад в средата на 2000 г. Сега дилърите на VW в САЩ се страхуват, че историята ще се повтори и започнаха да държат отговорни северноамериканските директори по продажби.
Но какви са причините за тази криза? Северноамериканските дилъри се оплакват, че в един свят на кросоувър те се конкурират само с Jetta, Passat и Tiguan. VW Tiguan е автомобил, фокусиран върху динамиката и удоволствието от шофирането, докато американските купувачи са привлечени от голямото пространство и комфорт, предлагани от японски модели като Toyota Rav4. Гамата от американски модели е остаряла и само Beetle е забелязал увеличение на продажбите именно поради пускането на нова кабрио версия. За да бъде нещата още по-лоши, японските конкуренти се възстановиха от кризата, причинена от цунамито през 2011 г., и, възползвайки се от обезценяването на йената, пуснаха нови модели на пазара, докато корейските производители набират позиции чрез все по-агресивна ценова политика.
Ако в Европа новият Golf е най-продаваният автомобил от пускането му на пазара в САЩ, VW отложи пускането на новия компактен модел и все още продава предишната версия (Golf 6) поради съображения за планиране на производството и пазарна стратегия - стратегия, която изглежда фундаментално грешен, тъй като Jetta (най-продаваният модел в САЩ) вече не може да се конкурира само с Passat. Джонатан Браунинг, главен изпълнителен директор на Volkswagen Group America, признава проблема, но казва, че след като гамата се освежи, продажбите ще се възстановят и ангажиментът на групата към пазара на Северна Америка остава изключително силен. Това, което е сигурно, е, че обновяването и дори обогатяването на гамата на VW (на която по необясним начин липсва пикапът Amarok, автомобил, наистина по вкус на американците) трябва да се осъществи възможно най-скоро, защото американските влакчета в САЩ току-що започнаха девет шеметни спускания.